La Xanthoria è un lichene piuttosto comune che si trova sui tronchi degli alberi. È un errore pensare che causi danni fatali alla pianta ospite. In realtà, il lichene è un sistema completamente autosufficiente. Ricava i nutrienti necessari dall'aria e dalle goccioline di umidità che cadono sulla sua superficie.
Descrizione biologica di Xanthoria
In natura, i licheni sono i primi organismi a popolare un territorio nel processo di successione (dal latino succesio - successione, eredità).
Xanthoria è un genere di licheni appartenente alla famiglia delle Teloschistaceae. Si è sviluppato grazie a una simbiosi di successo tra micobionti (funghi) e ficobionti (l'alga Treboxia), rendendo questo lichene una sorta di ibrido tra una pianta e un fungo. Le ife fungine (dal greco antico ὑφή, che significa rete, struttura filamentosa) degli Ascomiceti formano il tallo di Xanthoria. La loro funzione principale è quella di assorbire umidità e sali minerali dall'ambiente, soprattutto dopo la pioggia. I ficobionti, a loro volta, producono importanti nutrienti attraverso la fotosintesi. Pertanto, Xanthoria prospera in piena luce solare (sul lato soleggiato).
Interessante! È scorretto parlare di phyla quando si discute di botanica. Un phylum (in latino: phylum) è uno dei ranghi più elevati nella gerarchia tassonomica in zoologia. Nelle classificazioni botaniche, corrisponde al termine divisione (in latino: division). Xanthoria appartiene alla divisione Ascomiceti.
Classificazione completa:
- Regno: Funghi
- Divisione: Ascomiceti
- Classe: Lecanoromycetes
- Ordine: Teloschistaceae
- Famiglia: Teloschistaceae
- Genere: Xanthoria
Il tallo del lichene è foliaceo, costituito da una o più placche e squame a forma di foglia, rilevate o adese al substrato, con la superficie superiore di colore giallastro o rosso-arancio. La superficie inferiore è ricoperta da rizoidi corti, di colore marrone chiaro o biancastro.
Galleria fotografica di Xanthoria:
Le xantorie devono il loro colore dorato ai cristalli di parietina. Questa caratteristica ha valso loro il soprannome di "lichene dorato". Tuttavia, all'ombra la produzione di questi cristalli è minore, quindi in zone poco illuminate le xantorie possono apparire di un giallo chiaro o persino di un verde sporco.
Osservando attentamente un lichene, si noterà che l'intera sua superficie (tallo) sembra essere composta da piccole placche caratteristiche. Queste sono i corpi fruttiferi, all'interno dei quali maturano le spore. Queste possono poi dare origine a un nuovo lichene o essere trasportate dal vento in un altro habitat.
Se parliamo del ruolo dei licheni nell'ecosistema, la Xanthoria è un produttore che produce il proprio nutrimento utilizzando le proprie risorse (questa è la sua caratteristica principale).
Interessante! Tra le famiglie di licheni più comuni ci sono le Fuscideae, le Lecideae e le Parmeliae (quest'ultima comprende i generi Parmigiana, Arctoparmelia, Alectoria, Bryoria, Cetraria, Evernia, Hypogymnia, ecc.). Tutte queste famiglie, come le Teloschistaceae, appartengono alla classe Lecanoromycetes.
Tipi di xanthoria
Le principali specie di Xanthoria sono: Xanthoria aureola, Xanthoria calcicola, Xanthoria candelaria, Xanthoria ectaneoides, Xanthoria elegans, Xanthoria filsonii, Xanthoria fulva, Xanthoria ligulata, Xanthoria parietina, Xanthoria polycarpa, Xanthoria ucrainica e Xanthoria ulophyllodes. Alcune di queste sono descritte più dettagliatamente di seguito.
- Cerosa (Xanthoria candelaria)Esternamente, si presenta come rosette compatte, i cui bordi si dividono in piccole placche nella parte superiore. Il colore è giallo-marrone superiormente e praticamente incolore inferiormente. Con una buona illuminazione e un adeguato apporto nutritivo, può assumere nel tempo una tonalità violacea. Si trova spesso sulle rocce e talvolta anche sulla corteccia degli alberi. Predilige le regioni con clima fresco.
- Muro (parietina, Xanthoria parietina, erroneamente parientina)Si trova ovunque, sia in natura che sugli annessi agricoli. Il tallo è sottile e può variare di forma, da ovale a indefinita. La parte superiore del tallo è di un giallo o arancione brillante, ma in condizioni di scarsa illuminazione sbiadisce assumendo una tonalità grigia o verdastra. La parte inferiore del tallo è di un bianco sporco.
- Xanthoria polycarpaPresenta un tallo praticamente invisibile, ricoperto da numerosi apoteci. Inizialmente rotondi, questi assumono con il tempo una forma irregolare. Il suo colore è verdastro o giallo-verde, che sbiadisce all'ombra. Raramente cresce sulle rocce in zone ben illuminate, né sulle conifere. Predilige insediarsi sui tronchi e sui rami degli alberi a foglie caduche.
- Arrossamento (Xanthoria rutilans)Questa specie è comune nel Caucaso e in Siberia ed è stata osservata anche in Kazakistan. Predilige le zone ombreggiate e cresce su alberi a foglie caduche. Si distingue per il suo tallo voluminoso. I lobi sono rivolti verso l'alto e la loro lunghezza e forma possono variare. Gli apoteci non sono sempre presenti in questa specie. Quando disidratata, questa xanthoria assume una tonalità rossastra.
- Xanthoria elegans. Questa specie di un rosso-arancio brillante è comune nelle zone montuose. Talvolta, a causa dell'abbondanza di questo lichene, le montagne dell'Asia centrale appaiono arancioni. Questa specie ha sopportato bene il periodo trascorso nello spazio. Lì, sembra essere andata in letargo, ma al ritorno sulla Terra si è riattivata, senza subire danni dalle radiazioni solari non letali, dai raggi X e dai raggi gamma.
Dove vive il lichene Xanthoria?
Il lichene murario è diffuso nelle foreste dell'emisfero settentrionale. Predilige gli alberi a foglie caduche, in particolare betulle, ontani, pioppi e pioppi tremuli. Non prospera sulle conifere, poiché non riesce a sopravvivere in questo ambiente. Può colonizzare l'abete rosso solo se l'albero è già morto e privo di vita. Si trova spesso sui tronchi d'albero caduti e persino su vecchie strutture in legno o rocce.
Nutrizione Xanthoria
Nonostante il suo aspetto e la sua attività sull'albero, la xanthoria non utilizza in alcun modo le risorse interne dell'albero e non lo danneggia.
Se provate a rimuovere a tutti i costi i licheni dal tronco dei vostri alberi da frutto in campagna, danneggerete solo la corteccia, quindi è meglio non farlo.
Inoltre, la xanthoria cresce molto lentamente, circa un millimetro all'anno, e ci vorranno diversi secoli prima che si diffonda lungo tutto il tronco.
I licheni si nutrono delle proprie risorse e assorbono attivamente acqua e sali minerali dall'aria. Come accennato in precedenza, i micobionti sono responsabili di questa funzione. I ficobionti producono nutrienti che consentono la crescita e la riproduzione.
Riproduzione di Xanthoria
Gli apoteci, corpi rotondi simili a piccole placchette, si formano nella parte centrale del lichene. Questi sono i corpi fruttiferi all'interno dei quali si formano le spore. Se una spora rimane nella sua posizione originaria, deve acquisire una cellula algale come alleata per trasformarsi in un lichene. Altrimenti, la spora muore.
Inoltre, le spore vengono trasportate in tutta la foresta dal vento o sul corpo delle zecche che si nutrono del lichene.
I licheni crescono radialmente, aumentando di superficie molto lentamente, a una velocità di appena 1 mm all'anno. Gli ampi strati che vediamo sui tronchi degli alberi sono in genere costituiti da diversi licheni che hanno formato talli.
È interessante! I licheni si riproducono sia vegetativamente (asessualmente) che sessualmente.
L'importanza della xanthoria per l'uomo e i suoi usi
La xanthoria si può spesso osservare su recinzioni o pareti in legno degli edifici. Questo è un segno che il legno ha iniziato a marcire. Finché il lichene è piccolo, è facile da rimuovere e trattare la superficie. Poiché impedisce alla luce di raggiungere la superficie, il processo di marciume del legno può accelerare.
Molti secoli fa, i guaritori utilizzavano i licheni a scopo medicinale. Credevano che la xanthoria potesse essere usata per curare gli organi interni, la cui struttura ricordava quella del lichene stesso. Naturalmente, non c'erano prove della sua efficacia e il metodo fu presto dimenticato.
Un altro esperimento fallimentare riguardò il trattamento dell'itterizia in tempi antichi. A quanto pare, data la somiglianza del colore, i guaritori popolari presumevano che la xanthoria avrebbe facilmente curato la malattia. Ma anche in questo caso non si verificò alcun miracolo.
Poco tempo dopo, si tentò di utilizzare i licheni nell'industria cosmetica, cercando di sintetizzarne un colorante. Ma anche in questo caso i risultati furono deludenti.
Oggi gli scienziati continuano a esplorare più a fondo le proprietà della Xanthoria, nella speranza di trovarne applicazioni per l'uomo. Tuttavia, per ora, tutto ciò che si può affermare con certezza è che, come la Cladonia o la Lecanora, è vitale solo per gli animali che vivono nelle foreste e si nutrono di corteccia. Grazie al suo elevato contenuto nutritivo, questo lichene impedisce a lepri, cervi e alci di morire di fame durante l'inverno.
È interessante notare che la xanthoria può aiutare un viaggiatore smarrito a orientarsi con i punti cardinali. Ama il sole e predilige i lati sud di rocce e alberi. Lì, il suo colore diventa di un giallo brillante. Sul lato nord, invece, sbiadisce e assume una colorazione grigiastra.
Di recente, i licheni sono stati utilizzati come indicatori delle condizioni ambientali. Prosperano solo in aree prive di inquinamento nocivo. Per questo motivo, la Xanthoria deceptiva è inclusa nel Libro Rosso della Regione di Mosca, poiché alcune specie si sono estinte a causa del deterioramento della situazione ambientale nella regione.
Xanthoria è spesso utilizzata per la creazione di gioielli ecocompatibili. È possibile trovare in vendita spille, portachiavi o ciondoli originali, caratterizzati da licheni dalle forme insolite incastonati in vetro o ambra.
Galleria fotografica dei gioielli Xanthoria:
