Tipi di cactus: descrizione e caratteristiche

I cactus sono una grande famiglia dell'ordine delle Caryophyllales. Originari del Sud e del Nord America, queste piante si sono diffuse ampiamente in tutto il mondo e sono diventate popolari tra gli amanti dei fiori esotici grazie alla loro grande varietà di specie.

Descrizione dei cactus

Il fusto presenta ramificazioni modificate uniche, chiamate areole, dalle quali emergono le spine e che fungono anche da punto di formazione dei germogli del cactus. Da queste areole si sviluppano anche le gemme. In ambienti interni, la pianta si riproduce principalmente per via vegetativa e raramente fiorisce. Come altre piante succulente, i cactus possono sopravvivere a lungo senza acqua grazie alla loro struttura e al loro ciclo vitale unici. Ad esempio, la fotosintesi avviene di notte perché gli stomi si chiudono durante il giorno per impedire la perdita d'acqua. Il fusto contiene linfa che nutre le areole. L'apparato radicale è ben sviluppato e molto ramificato per assorbire quanta più umidità possibile. Alcuni cactus sono attivamente utilizzati nell'industria alimentare e farmaceutica.

Tipi di cactus

Dal punto di vista biologico, esistono 11 generi e 4 sottofamiglie, tra cui Pereskiaceae, Mauchieniaceae, Opuntiaceae e Cactaceae, che comprendono specie non incluse nelle sottofamiglie precedenti. Tuttavia, gli appassionati di piante d'appartamento classificano questa pianta anche in base ad altre caratteristiche visive, come l'aspetto: alberi, arbusti, rampicanti ed erbacei. In base all'habitat, i cactus si dividono in cactus del deserto e cactus di foresta, che si trovano nelle zone tropicali del Sud America. Queste varietà rappresentano una versione semplificata degli 11 generi. Nominare semplicemente l'habitat e le caratteristiche esterne permette di identificare immediatamente il tipo di cactus.

Arbusti

Questa specie è caratterizzata da brevi germogli ramificati che pendono vicino al terreno. Una caratteristica distintiva sono i fiori, che ricoprono abbondantemente gli steli: sono di un rosso-arancio brillante o viola. Un tipico rappresentante è l'Hylocereus, il cui frutto maturo si chiama pitahaya ed è ampiamente consumato come alimento nelle regioni tropicali.

Arboreo

Si distinguono per un fusto grande, massiccio, colonnare e cilindrico, ramificato all'apice. Il diametro dei cactus arborei può raggiungere dimensioni gigantesche, soprattutto in natura. Queste piante possono rimanere in fase di crescita attiva per oltre 300 anni, dopodiché cessano di crescere, ma continuano a vivere a lungo. Un risultato impossibile da ottenere in ambienti chiusi. Molti esemplari, come il Cereus, possono raggiungere i 25-30 metri di altezza.

Erbaceo

Sono piante che si adattano meglio ai climi aridi e alla luce solare diretta. Le loro spine biancastre sono strettamente intrecciate, formando una sorta di ragnatela che protegge il fusto sferico e raccoglie l'umidità. Sono di piccole dimensioni: 30-40 cm di altezza e 15-20 cm di diametro. Un esempio notevole di questa specie è la Mammillaria, che ha guadagnato popolarità tra i coltivatori di cactus per la sua bassa manutenzione e le sue qualità decorative.

Simile a una liana

Si tratta di piante epifite che si avvolgono attorno ai tronchi degli alberi. Le loro dimensioni dipendono dalla lunghezza del supporto, ma raggiungono in media i 5-9 metri, con un diametro del fusto di circa 2-3 cm. Le spine setolose sono marroni o bianche. Le areole cadono dopo aver raggiunto i 3 cm e ne compaiono di nuove nel tempo. Presentano 5-8 costolature. Questa specie è particolarmente apprezzata per i suoi fiori unici. Ad esempio, il Selenicerius ha boccioli allungati, arrotondati, di un giallo brillante e beige che, una volta aperti, ricordano il sole.

Cactus del deserto

Per sopravvivere in condizioni di siccità costante e scarse precipitazioni, i cactus hanno sviluppato numerose caratteristiche, tra cui aghi e un fusto denso. Tutte le specie del deserto possiedono un apparato radicale a fittone, ma la frequenza e la lunghezza delle ramificazioni variano. Ad esempio, le radici di molte specie possono occupare ampie aree, estendendosi con piccoli rami sottili alla ricerca di umidità. Altre hanno un fittone spesso che penetra nel terreno arido per decine di centimetri, consentendo loro di immagazzinare grandi quantità di acqua. Un altro adattamento è il pettine. Durante la stagione delle piogge, quando l'acqua penetra direttamente nel cactus, il liquido si accumula al suo interno, facendo gonfiare il pettine, che assume una forma arrotondata. Questo aiuta a trattenere l'umidità e impedisce alla buccia di screpolarsi. Le seguenti specie sono classificate come cactus del deserto:

1. Astrophytum. Numerosi piccoli peli si trovano tra le lunghe spine. Ha forma sferica e fiori variegati.
2. Ariocarpo. Gli steli sono appiattiti e crescono bassi.
3. Le gimnocalici possono presentare colorazioni rosa, arancioni e rosse a causa della mancanza di clorofilla.
4. Cleistocacti. Densamente ricoperte di spine bianche. Fiori brillanti, situati nella parte superiore.
5. Lophophora. È priva di aghi e ha una forma simile a quella di una zucca.
6. Cefalocereus. Aghi lunghi, sottili e appuntiti che assomigliano a capelli.

Cactus della foresta

La struttura delle specie di questo gruppo è molto variabile. La maggior parte sono epifite, e crescono su alberi e rocce che fungono da supporto. Sono presenti anche specie parassite, che si nutrono di detriti organici. Le piante assorbono l'umidità attraverso numerose radici aeree. Sono prive di spine, sostituite da peli su lunghi e densi fusti. Gli esemplari che crescono in foresta necessitano di luce diffusa e tenue e di un'umidità relativamente elevata.

1. RhipsalisGli steli sono lisci, stretti e arrotondati. I boccioli assomigliano a campanelle.
2. EpifilloFiori profumati di varie tonalità.
3. AporocactusRaggiunge i 2 metri di lunghezza e ha un colore argenteo.

Tipi di cactus da interno

Non tutti i cactus possono essere coltivati ​​in casa. Molti richiedono composizioni del terreno specifiche che non possono essere ricreate manualmente. Inoltre, alcuni possono raggiungere dimensioni enormi, rendendo la loro coltivazione poco pratica.

Cactus da interno fioriti

Esistono diverse varietà di questa pianta che possono deliziare i proprietari con infiorescenze belle e vivaci.

Visualizzazione	Descrizione	Fioritura
Echinocereus cristatus	Il fusto è denso, lungo 20-25 cm, le spine sono piccole e crescono a spirale.	Grandi fiori di colore rosa acceso, viola, rosso o giallo-violetto, dal profumo gradevole.
Astrophytum capricornum	Costole larghe e allungate e spine arrotondate. Nei primi anni ha una forma rotonda, ma si allunga con il tempo.	Fioriscono solo i cactus a pianta tonda e maturi. I petali gialli e arancioni sono comuni.
Notocactus Otto	Sferici, elastici. Gli aghi sono grandi e dritti.	Grandi, variegati, di diversi colori, con un diametro di circa 10-12 cm.
Rebutia minuscola	Una specie in miniatura, che raggiunge i 5 cm di altezza. Cresce in colonie.	Grandi infiorescenze gialle o rosse ricoprono l'intera superficie del cactus.
Cereo	Raggiunge un'altezza di 100-150 cm. Esistono varietà senza spine con fusti lisci e succulenti. Non tollera la luce solare diretta.	Rotonde, compatte, bianche con una sfumatura rosata.

cactus frondosi

Questi cactus prendono il nome dai loro fusti modificati: sono appiattiti e allungati, simili a piccole foglie. La loro caratteristica principale è la bassa manutenzione, che li rende piante piuttosto popolari. Le seguenti specie sono classificate come "foglie":

1. Cactus Schlumbergera o DecembristaPiante epifite a bassa crescita che fioriscono in inverno.
2. RhipsalidopsisLe talee presentano numerose dentellature e le gemme sono simmetriche.
3. Pereskia. Ha foglie e aghi naturali. I fiori sono grandi e arancioni.

Coltivare cactus

I cactus sono ideali per la coltivazione in interni. Sono facili da curare e deliziano i proprietari con splendidi boccioli ogni anno. Tuttavia, i giardinieri meno esperti potrebbero avere difficoltà a far fiorire la pianta all'inizio. Con le giuste cure, la pianta cresce vigorosamente, producendo nuove piantine. Oltre al loro aspetto esteriore – un fusto spesso e carnoso e una forma sferica – i cactus possiedono proprietà benefiche. Hanno una superficie che assorbe la luce e la luce emessa dagli apparecchi elettrici.

Terriccio e contenitori per cactus

I cactus necessitano di un accesso diretto all'acqua, quindi il terriccio standard non è adatto. Il substrato dovrebbe essere composto da particelle grandi e ben distinte per garantire che il liquido raggiunga facilmente l'apparato radicale. Inoltre, un buon terriccio assicura una buona ossigenazione, essenziale per la vita della pianta. I cactus muoiono molto rapidamente se il terreno contiene troppo azoto, quindi è meglio evitare che fertilizzanti minerali contenenti questo elemento penetrino nel terreno.

Anche i fertilizzanti organici influiscono negativamente sulla salute della pianta, indebolindola e alterandone i naturali processi metabolici. L'aggiunta di compost al substrato è assolutamente sconsigliata. Carbone vegetale, pietrisco, sabbia e terriccio per prato sono ottime alternative.

Quando si sceglie un vaso, bisogna considerare il volume dell'apparato radicale del cactus. Alcune specie presentano ramificazioni estese e sottili. Il vaso deve essere sufficientemente capiente per ospitare queste radici, altrimenti la pianta si accumulerà e smetterà di fiorire. I cactus non prosperano in vasi troppo grandi. Non dimenticate il drenaggio, assicurandovi che sia presente del materiale drenante sul fondo. Questo può essere costituito da spugna vegetale, pietrisco, gusci di noci o argilla espansa. Dopo la messa a dimora, lo strato superficiale del terreno va ricoperto con ciottoli o sabbia. Il terriccio va smosso regolarmente per permettere all'aria di raggiungere le radici.

Approdo

Si tratta di un progetto piuttosto semplice, che può essere realizzato anche da un coltivatore di cactus alle prime armi. Tuttavia, è importante seguire un ordine preciso:

1. Prima di piantare, è necessario sospendere l'irrigazione per alcuni giorni, in modo che le radici possano separarsi facilmente dal terreno.
2. Per prima cosa, è necessario preparare un contenitore e riempirlo di terriccio fino a circa un terzo del suo volume totale.
3. Quindi, posizionate con cura il cactus in una piccola buca in modo che l'intero apparato radicale sia sottoterra.
4. Cospargete lo spazio rimanente con sabbia di fiume o cenere.

Cura dei cactus da interno

Stagione	Condizioni necessarie
Primavera	Inizia la stagione di crescita attiva. La frequenza delle nebulizzazioni va aumentata gradualmente per evitare di danneggiare il cactus. Una volta ripresa la crescita, le annaffiature possono essere ridotte a intervalli meno frequenti. A fine primavera, con l'arrivo del clima mite, le piante vanno spostate all'aperto. I vasi vanno posizionati in un luogo leggermente ombreggiato e l'esposizione al sole va aumentata gradualmente. Si consiglia la concimazione con fertilizzanti fosfatici.
Estate	La maggior parte delle specie entra in uno stato di dormienza. Le annaffiature vanno ridotte. Anche la concimazione è sconsigliata. Le nebulizzazioni vanno effettuate nelle serate calde. In agosto, quando la crescita dei cactus rallenta, la concimazione dovrebbe essere completamente evitata.
Autunno	Le annaffiature vanno ridotte gradualmente; entro novembre, il cactus non necessita più di ulteriori annaffiature. Le piante collocate in serre e giardini vanno portate al chiuso.
Inverno	Crea le condizioni ideali: aria fresca, umidità medio-bassa, buona illuminazione. La pianta non necessita di annaffiature né di fertilizzanti.

Per saperne di più, leggi l'articolo. Come prendersi cura dei cactus in casa.

Irrigazione

Sebbene i cactus non necessitino di molta umidità, non bisogna trascurare completamente l'irrigazione. Come tutte le piante, i cactus hanno bisogno di liquidi per vivere, ma in quantità limitate, altrimenti marciscono. Con l'umidità, l'apparato radicale assorbe importanti micronutrienti che garantiscono una fioritura e una crescita vegetativa regolari. Ogni specie ha esigenze specifiche in termini di irrigazione, ma esistono delle linee guida generali:

1. Utilizzare solo liquidi decantati.
2. Si consiglia di annaffiare il cactus alla base oppure dal basso.
3. Assicurati che non vi siano ristagni d'acqua e predisponi un sistema di drenaggio.
4. Nei mesi caldi, fatelo la sera; nei mesi freddi, fatelo durante il giorno.
5. Le piante i cui steli sono ricoperti da una patina cerosa non necessitano di trattamenti fitosanitari.

Concorso superiore

Se si utilizza un substrato specifico per cactus che contiene già tutti i componenti necessari, non è necessario concimarlo. In caso contrario, è preferibile utilizzare fertilizzanti minerali contenenti potassio e fosforo.

Si consiglia di utilizzare un fertilizzante liquido, diluendolo in acqua e distribuendolo durante l'irrigazione nel periodo di crescita attiva. Evitare di concimare la pianta troppo frequentemente, soprattutto dopo la fioritura, quando entra in dormienza. Al momento della messa a dimora, si può aggiungere al terriccio anche del guano (escrementi decomposti di uccelli e mammiferi), ma con moderazione.

Trapianto di cactus

Il rinvaso non dovrebbe essere effettuato più di una volta all'anno, in primavera o all'inizio dell'autunno, per dare alla pianta il tempo di attecchire e adattarsi completamente all'inverno. Il nuovo vaso dovrebbe essere leggermente più grande del precedente, altrimenti l'apparato radicale non avrà spazio sufficiente per svilupparsi. Prima di piantare, il vaso e il substrato preparato devono essere disinfettati per eliminare la possibilità di infezioni fungine. Il terreno va inumidito, ma il cactus non deve essere piantato troppo in profondità, poiché ulteriori annaffiature causerebbero il marciume e la morte del fusto sottostante. La successiva annaffiatura dovrebbe essere effettuata solo dopo 3-4 giorni.

È meglio scegliere subito la posizione del vaso, le piante non gradiscono i frequenti spostamenti.

Se il cactus non fiorisce

È piuttosto facile ottenere l'aspetto di boccioli brillanti e colorati; basta seguire alcune regole:

1. Evitate di ruotare la pianta in modo che sia esposta alla luce in una direzione diversa. Ciò causerebbe una curvatura significativa del fusto, ma il cactus continuerebbe a fiorire a lungo.
2. Procedete con attenzione per evitare di danneggiare le spine e l'apparato radicale. Le piante impiegano molta energia per rigenerarsi, quindi è possibile che i germogli non compaiano.
3. Non annaffiare eccessivamente, soprattutto in inverno e in autunno.
4. Quando iniziano a formarsi i boccioli, non applicare fertilizzante, altrimenti il ​​cactus perderà le infiorescenze immature.

Top.tomathouse.com: Consigli per coltivare cactus dai semi

La propagazione tramite semi è un processo piuttosto complicato ma affascinante, che può richiedere molto tempo.

1. Il terreno e il contenitore devono essere disinfettati con vapore o soluzioni apposite.
2. Riempite il vaso con il substrato preparato e leggermente inumidito, disponendo uno strato drenante sul fondo.
3. Disponi i semi in cima a una distanza di 3-4 cm l'uno dall'altro.
4. Cospargere con uno strato di sabbia o cenere.
5. Coprite i contenitori con pellicola trasparente o vetro e posizionateli in un luogo ben illuminato.
6. Tra due settimane spunteranno i primi germogli, quindi la copertura andrà spostata leggermente, ma non rimossa, e il terreno andrà inumidito con uno spruzzatore.
7. Quando spuntano i primi aghi, la pellicola va rimossa e i cactus vanno trapiantati in vasi singoli.