Orchidea Cattleya: descrizione, tipologie e cura

La Cattleya appartiene alla famiglia delle Orchidaceae. È una pianta sempreverde con un apparato radicale aereo. Cresce spontaneamente nelle foreste tropicali delle Americhe e delle isole caraibiche. Molte specie vengono coltivate in appartamenti e serre.

Descrizione

In natura, le piante crescono liberamente o si aggrappano ad alberi e rocce. I fiori si possono trovare al livello del mare o sulle scogliere. La Cattleya ha pseudobulbi con due o tre internodi, ciascuno dei quali sostiene una o due foglie. I nuovi germogli si formano alla base dei germogli dell'anno precedente, causando l'allargamento della pianta.

Caratteristiche comuni a tutte le specie di Cattleya

L'infiorescenza è terminale, con un singolo germoglio o racemo che emerge dall'ascella fogliare ed è ricoperto dalle lamine fogliari che crescono alla base. Il fusto è simpodiale, poco sviluppato e succulento. Le piante giovani presentano diversi punti di crescita. Col tempo, rimane solo il germoglio principale; gli altri muoiono.

All'interno dello pseudobulbo si formano una o due foglie strette e oblunghe. Le foglie sono dense, carnose o coriacee e non si piegano durante la crescita. La Cattleya può essere:

• con una sola foglia e bulbi carnosi a forma di fuso con una fogliolina;
• bifogliata con bulbi allungati e cilindrici con due o più foglie.

Tutti i falsi bulbi sono collegati da un apparato radicale. La pianta ha un sistema radicale aereo strisciante, adatto alla coltivazione in montagna o sugli alberi. Può essere posizionata fuori terra o interrata in profondità nel terreno.

La fioritura dura fino a quattro settimane, a seconda della varietà di orchidea. Alcune varietà fioriscono anche in primavera e in inverno.

Un bocciolo con tre petali e altrettanti sepali. Presenta un cosiddetto "labello", ovvero il petalo centrale, a forma di imbuto o tubo, di una tonalità più chiara rispetto agli altri e con un bordo sfrangiato.

La circonferenza della corolla varia da pochi millimetri a 30 cm (a seconda della varietà di Cattleya). La colorazione può variare dal rosa al lilla, al cremisi e al bianco puro. Tipicamente, l'orchidea presenta almeno quattro pseudobulbi, dai quali si schiudono i boccioli uno dopo l'altro. I fiori di Cattleya hanno una piacevole fragranza. I boccioli recisi durano a lungo, anche senza acqua.

Tipi principali

Esistono circa 180 varietà di Cattleya. Le più comuni sono:

Nome	Descrizione
Ibrido	Il nome si riferisce a un gran numero di forme ibride ottenute incrociando specie diverse e le loro varietà: a fiore grande - viola; lampone-lilla; bianco; lamponi a crescita rapida e altri.
Labbra spesse	I falsi bulbi, a forma di fuso, sono unifoglie, ricoperti di squame grigio-verdi. Le foglie coriacee sono oblunghe, ottuse e dentellate all'apice. I fiori, di colore rosa o lilla, sono lunghi 12-14 cm. I petali sono stretti, ovati, con margini ondulati, tre volte più larghi dei sepali. Questa è la pianta capostipite del genere.
Rosso-arancio	Gli steli fusiformi sono sottili alla base, si ispessiscono gradualmente verso l'apice e sono ricoperti da una guaina membranosa. Le due foglie, ovate o ellittiche, sono rigide e carnose. L'infiorescenza, situata su un peduncolo accorciato, porta da due a dieci boccioli di un arancione acceso. I vivaisti utilizzano questa specie per sviluppare cultivar con fiori gialli o arancioni.
Forbes	Gli steli, sottili, cilindrici o fusiformi, sono bifogliati e raggiungono un'altezza di 30 cm. Le lamine fogliari sono oblunghe e ottuse. Un peduncolo dritto e accorciato porta da due a sei gemme. Le gemme sono di colore giallo oliva pallido o castano chiaro, con venature leggermente più scure.

Condizioni di crescita per la cattleya

Per garantire una crescita e una fioritura rigogliose della Cattleya, in appartamento è necessario ricreare le seguenti condizioni:

Parametro	Raccomandazioni
Posizione	Qualsiasi davanzale, tranne quelli esposti a nord. In estate, la pianta può essere spostata su un balcone o una veranda.
Illuminazione	Luce intensa, con un minimo di 12 ore di luce diurna. Non è necessario proteggere la pianta dal sole al mattino o alla sera. Per l'illuminazione si utilizzano lampade fitosanitarie specifiche; quelle normali tendono a far virare le foglie al viola. Evitare sbalzi improvvisi di intensità luminosa. Esistono varietà che tollerano bene l'ombra (ad esempio, gli ibridi noti come Patinara).
Temperatura	Durante la stagione di crescita, la temperatura ideale è compresa tra 22 e 30 °C. Un'escursione termica di circa 7 °C è essenziale. Per ottenere questo risultato, aprite finestre e prese d'aria, ma evitate le correnti d'aria. Durante il periodo di dormienza invernale, la temperatura dovrebbe essere ridotta a 12-15 °C. Temperature inferiori a 5 °C o superiori a 40 °C sono letali per la pianta.
Umidità dell'aria	Il livello di umidità raccomandato è del 60-80%. Con il caldo, posizionare un contenitore di acqua fredda vicino alla pianta. Nebulizzare l'aria intorno all'orchidea durante i mesi più caldi. Evitare di bagnare i falsi bulbi, i fiori e gli steli fiorali.

Caratteristiche della piantagione e del reimpianto di Cattleya

Nel loro habitat naturale, le orchidee crescono sugli alberi, quindi per la messa a dimora si utilizzano come substrato corteccia (preferibilmente di conifere) e muschio di sfagno. La corteccia viene immersa in acqua per diversi giorni per migliorare la ritenzione idrica. Tutti gli ingredienti vengono tritati e al composto si aggiungono polistirolo espanso e perlite. È possibile trovare anche terriccio specifico per orchidee già pronto nei negozi specializzati.

Le Cattleya non tollerano bene i trapianti, quindi spostarle dovrebbe essere fatto solo in casi estremi. Quando il vaso diventa troppo affollato, l'apparato radicale inizierà a marcire o la pianta avrà bisogno di essere salvata.

Se è necessario rinvasare, è meglio farlo in primavera, quando si formano i germogli sui bulbi. In questo periodo, i germogli sono piccoli e il rischio di danneggiarli è minimo.

Piantare in vari contenitori

Le varietà nane di Cattleya ibride, che non superano i 10 cm di altezza, prosperano nei giardini in vetro chiamati terrari. La piantumazione è la seguente:

• Si prepara un florarium: si utilizzano un acquario, un barattolo, un vaso (qualsiasi contenitore di vetro).
• Sul fondo viene steso uno strato di pietre.
• Si versa la corteccia sminuzzata (in pezzi da 2 cm).
• Si applica un sottile strato di muschio di sfagno umido.
• Un'orchidea viene posta in cima e fissata con dei bastoncini sottili.
• La composizione è completata da altre piante esotiche adatte a un florario (fitonia e altre).
• Decorato con elementi decorativi.

Se si sceglie di coltivare la Cattleya in vaso, è importante prestare attenzione alla ventilazione. La pianta ama l'aria; senza un'adeguata ventilazione, morirà. I vasi in ceramica e in plastica sono adatti a questa pianta.

Il vantaggio del primo materiale è la sua naturalità. La ceramica protegge l'apparato radicale dagli sbalzi di temperatura. Tuttavia, un vaso in ceramica ha una durata limitata: dopo tre o quattro anni, inizierà a deteriorarsi a causa del ristagno idrico e della crescita delle radici. I vasi in plastica sono economici e disponibili in un'ampia gamma di colori e forme. Inoltre, dureranno molto più a lungo di un vaso in ceramica.

La semina si effettua nel seguente modo:

• Sul fondo viene steso uno strato drenante di 2 cm di ghiaia o argilla espansa.
• Viene versato uno strato di corteccia e muschio di sfagno di grandi dimensioni.
• Un fiore viene posto sopra e viene steso uno strato di substrato con pezzi più piccoli dei componenti costitutivi.
• La pentola viene posta su un vassoio con dell'acqua.

Condizioni di fioritura

Le orchidee Cattleya fioriscono al raggiungimento della maturità. Le dimensioni dello pseudobulbo in un esemplare maturo variano a seconda della varietà, da 8 a 20 cm. Se gli pseudobulbi hanno radici vive e almeno uno di essi è dotato di guaina, l'orchidea fiorirà.

Prerequisiti:

• La Cattleya non fiorirà su un davanzale esposto a nord. Richiede pieno sole. Si consiglia di esporre la pianta ai raggi ultravioletti al mattino e alla sera. Evitare di farlo durante le ore di luce solare intensa, poiché ciò può causare bruciature alle foglie.
• La pianta necessita di annaffiature regolari. In estate, il terreno va inumidito due o tre volte a settimana e una volta al mese va esposta a una doccia tiepida. Senza queste cure, la pianta non crescerà bene e di conseguenza non fiorirà. Tuttavia, un'eccessiva irrigazione può uccidere la Cattleya. Pertanto, assicurarsi che il terreno abbia il tempo di asciugarsi tra un'annaffiatura e l'altra.
• Durante la fase di crescita attiva, la pianta necessita di concimazione. Ogni mese, aggiungere all'acqua un fertilizzante specifico per orchidee con una concentrazione minima di fosforo e potassio. Una volta formati i boccioli, interrompere la concimazione.
• La differenza giornaliera tra la temperatura diurna e quella notturna non è inferiore a +5 °C.

periodo di riposo

Se la fioritura avviene in autunno, la pianta andrà in letargo fino alla primavera. Durante questo periodo, l'orchidea necessita di cure adeguate.

Durante il periodo di riposo vegetativo, l'orchidea va spostata in una stanza fresca. Assicuratevi che abbia un'illuminazione adeguata e riducete le annaffiature a due volte al mese. Si sconsiglia anche la nebulizzazione; per umidificare l'ambiente, è sufficiente posizionare nelle vicinanze un contenitore con argilla espansa umida o muschio.

Metodi di riproduzione

La Cattleya si propaga per divisione e per talea. La propagazione tramite seme è estremamente rara, poiché le piantine sono difficili da coltivare e impiegano molto tempo a fiorire.

Un cespuglio di orchidee maturo viene diviso e rinvasato in vasi diversi. Questa operazione viene eseguita nel seguente modo:

• La pianta va annaffiata abbondantemente e lasciata riposare per tre o quattro ore. Quando il terreno è completamente bagnato, l'orchidea viene estratta con cura.
• Il rizoma viene lavato accuratamente con acqua tiepida e ogni residuo di terra viene rimosso dai germogli.
• Il cespuglio viene diviso in sezioni utilizzando strumenti sterili. Ogni sezione contiene almeno tre bulbi e radici vive. Le aree tagliate vengono trattate con carbone tritato.
• I nuovi cespugli vengono piantati in vasi separati.

Le piante di Cattleya tendono a produrre germogli. In assenza di questi, si consiglia di utilizzare una pasta a base di citochinine per stimolare la crescita. La propagazione avviene nel modo seguente:

• Un germoglio figlio viene accuratamente reciso dalla pianta madre. Il germoglio dovrebbe essere abbastanza sviluppato, con radici vive e diverse foglie.
• Il germoglio viene immerso nel Kornevin per diverse ore.
• Le talee vengono piantate in un vaso con corteccia e muschio.
• Nella stanza viene mantenuta la temperatura raccomandata (+22…+30 °C), si crea una luce diffusa e il terreno viene inumidito.

Errori nella cura delle Cattleya e come correggerli

Se le cure non sono adeguate, la pianta si ammalerà e potrebbe persino morire. Pertanto, è importante conoscere la causa alla base del malessere dell'orchidea in modo da poter risolvere tempestivamente qualsiasi problema.

Sintomi	Errore
Lo stelo del fiore si secca senza produrre boccioli.	Mancanza di luce, umidità o fertilizzante.
Le foglie e i bulbi ingialliscono.	Si è verificata una ustione.
Le foglie cambiano colore diventando verde scuro, si ammorbidiscono e si afflosciano.	Mancanza di illuminazione.
Le punte e i bordi delle foglie si seccano e diventano marroni.	La temperatura ambiente è troppo alta.
Gli steli fiorali hanno smesso di svilupparsi e si stanno formando solo nuovi germogli.	Il fiore è troppo giovane (ha tre o meno pseudobulbi) oppure l'orchidea non viene annaffiata correttamente.
I bulbi alla base diventano neri e sembrano bagnati.	Umidità eccessiva. La situazione è aggravata dalle basse temperature e dalle correnti d'aria.

Malattie e parassiti

La Cattleya è suscettibile alle seguenti malattie:

Malattie/parassiti	Sintomi	Motivi	Eliminazione
Mosaico	Le lamine fogliari e i fiori perdono la loro forma e compare una variegatura.	Un fungo che inizia a sintetizzarsi in terreni eccessivamente umidi.	Liquidazione completa, compreso il vaso.
Clorosi	Striature giallastre sulle foglie.	Carenza di ferro.	Rinvasare in terriccio nuovo e nebulizzare le foglie con fertilizzante. Annaffiare solo con acqua dolce, poiché il terreno duro favorisce la formazione di sali che interferiscono con l'assorbimento del ferro.
marciume radicale	Le foglie e i germogli diventano neri. Alla base compare della muffa.	Irrigazione eccessiva.	Distruzione o rianimazione.
Acaro rosso	Sulle foglie sono visibili placche bianche e una fine ragnatela. Il colore verde sbiadisce, virando prima al grigiastro e poi al marrone.	Umidità dell'aria insufficiente.	Trattamento con Fitoverm, Actofit o Vermitek.
afide scudo	Sulle lamine e sugli pseudobulbi compaiono delle placche marroni e le foglie assumono un aspetto opaco.	Aria secca.	Rimozione manuale delle placche, trattamento con soluzione saponosa.

Rianimazione

Errori nella cura domestica, varie malattie e infestazioni di insetti possono causare la morte del rizoma. La pianta necessita di essere rianimata. Ciò si effettua nel seguente modo:

• Il fiore viene immerso in acqua per due ore al giorno.
• Una volta che le radici sono spuntate, le manipolazioni si interrompono.
• Quando i primi tre germogli raggiungono i 6 cm di lunghezza, la pianta viene trapiantata in un vaso stretto.

La rianimazione può richiedere diverse settimane o addirittura un anno. Si raccomanda di eseguire la procedura durante i mesi più caldi o in una serra a temperature comprese tra 20 e 25 °C.