Il Caladium appartiene alla famiglia delle Araceae, una pianta erbacea originaria delle foreste tropicali dell'America Centrale e Meridionale, dove può raggiungere i cinque metri di altezza. Fu descritto per la prima volta all'inizio del XIX secolo da un botanico francese. Si tratta di una pianta tuberosa.
Nella sua terra d'origine, il caladio viene coltivato per i suoi tuberi nutrienti, utilizzati in cucina. Le varietà ornamentali sono coltivate come piante da appartamento e da giardino. Una caratteristica peculiare del caladio è che la profondità di crescita del tubero influenza l'aspetto della pianta: se il tubero è più in profondità, le foglie sono più grandi; se è più vicino alla superficie, le foglie sono più numerose.
La linfa della pianta è velenosa. Altri nomi: "ali d'angelo", "orecchie d'elefante" e "cuore di Gesù".
Descrizione
Arbusto strisciante e senza fusto, con grandi foglie decorative. Raggiunge un'altezza di 1 metro. Le foglie, lunghe fino a 30 cm, sono a forma di cuore e dai colori vivaci. Il colore delle foglie varia a seconda della specie e può essere argenteo, rosa o cremisi.
Pianta perenne con periodi di dormienza. In autunno, tutte le parti aeree si seccano e le nuove foglie spuntano la primavera successiva. La fioritura avviene a fine primavera ed è praticamente inodore. Fiorisce molto raramente in ambienti interni.
L'apparato radicale è costituito da un tubero di circa 10 cm di diametro e da radici fibrose che si diramano da esso.
Tipi di caladio e loro caratteristiche
Esistono 15 specie conosciute di caladium coltivate a scopo ornamentale. Le più popolari sono la gumboldtii, la bicolor e la schomburgii.
| Nome della specie | Descrizione |
| Gimboldt | Le foglie sono piccole, lunghe fino a 10 cm; assomigliano a punte di freccia e sono variegate con macchie argentate su uno sfondo verde. Fiorisce in aprile ed è poco appariscente. Con l'illuminazione supplementare, non entra in un periodo di dormienza, mantenendo il fogliame. |
| Bicolore | Da questa varietà di base sono stati sviluppati molti ibridi. Le foglie sono a forma di freccia, lunghe 25-30 cm e larghe fino a 17 cm. Il loro colore varia a seconda della varietà. Può essere variegata, con macchie bianche e rosse sparse su uno sfondo verde, oppure rossa con un sottile bordo verde. La varietà White Christmas ha foglie argentate con sottili linee e macchie verdi. Fiorisce tra la fine dell'inverno e l'inizio della primavera. I fiori formano uno spadice. |
| Schomburg | Le foglie sono ovali, più piccole di quelle della varietà bicolore. Il colore è rosso argenteo, con venature verdi. Tra le varietà ibride più diffuse si annoverano: venata, rossa e venata d'argento. |
| Tiglio | Presente nelle foreste tropicali della Colombia, questa pianta possiede alcune delle foglie più grandi, lunghe fino a 60 cm e larghe 20 cm. Sono di colore verde scuro con venature bianche. I piccioli sono spessi, ricoperti di striature rosse e crescono fino a 60 cm di altezza. |
| Soffice | Tutte le parti della pianta sono pelose. Le foglie sono a forma di cuore, verdi e lunghe fino a 30 cm. |
| Marmo | La lunghezza delle foglie è di 15-20 cm. Macchie bianche, grigie e gialle sono sparse in modo casuale sulla superficie della lamina fogliare. Il colore di fondo è verde. |
| Radiante medio | Le foglie hanno le stesse dimensioni di quelle della varietà marmorizzata. Sono verdi con una nervatura centrale bianca. Una caratteristica distintiva di questa specie è il margine ondulato della lamina fogliare. |
| Giardino | Non si tratta di una varietà, bensì di un gruppo di ibridi coltivati in Olanda e negli Stati Uniti. |
Assistenza domiciliare
Trattandosi di una pianta tropicale, la cosa più importante è garantirle la temperatura e l'umidità adeguate.
| Parametri | Primavera | Estate | Autunno - inverno (periodo di riposo) |
| Posizione/Illuminazione | Luce brillante ma filtrata. Sono preferibili finestre esposte a nord-est e nord-ovest. Non tollera la luce solare diretta. Le varietà con fogliame variegato richiedono più luce. | Dopo che tutte le foglie saranno cadute, spostatevi in un luogo buio. | |
| Irrigazione | L'irrigazione va aumentata gradualmente man mano che la vegetazione si sviluppa. Un'eccessiva umidità causerà la morte della pianta. | Innaffiare abbondantemente quando lo strato superficiale del terreno si asciuga. Utilizzare solo acqua dolce e tiepida. | Riduci gradualmente la frequenza delle annaffiature. Dopo che la pianta entra in dormienza, inumidisci il terreno di tanto in tanto. |
| Temperatura | Ama il caldo e non tollera correnti d'aria o sbalzi di temperatura. Le temperature ottimali sono comprese tra +20 e +25 °C. | Sotto i +20°C. | |
| Umidità | Predilige un'aria molto umida (almeno il 70%). Nebulizzare l'aria intorno alla pianta; le gocce d'acqua sulle foglie causeranno antiestetiche macchie marroni. Nebulizzare più volte al giorno durante la formazione del nuovo fogliame. | Non richiesto. | |
| Fertilizzante | Una volta ogni due settimane, con fertilizzante minerale. | ||
Riproduzione
La pianta si propaga tramite tuberi secondari, semi o per divisione del tubero principale. I semi sono disponibili nei negozi specializzati.
Quando si propaga il caladio, è importante scegliere il vaso e il terriccio adatti.
Il vaso deve essere 2-3 volte più grande del tubero e avere dei buoni fori di drenaggio. Sul fondo del vaso va posizionato uno strato drenante.
Un terriccio ideale è composto da 1 parte di terriccio di foglie, torba e humus, più 1/2 parte di sabbia. I caladium non gradiscono i terricci preconfezionati che si trovano nei negozi.
Tuberi figli
In primavera, al momento del rinvaso, separate i tuberi secondari dal tubero principale e piantateli in un vaso separato. Non richiedono cure particolari.
Dividendo il tubero
Il vecchio tubero viene tagliato in più pezzi (ogni pezzo deve conservare le gemme) e la zona di taglio viene trattata con carbone. I pezzi di tubero vengono poi piantati in vaso.
Semi
Questo metodo è utilizzato molto raramente. In genere, viene impiegato nello sviluppo di una nuova varietà. Il seme viene piantato in una miscela di sabbia e terriccio e coperto con un vetro. È necessario mantenere una temperatura costante di circa 30 °C.
Il terreno va nebulizzato regolarmente. In condizioni favorevoli, i germogli compariranno in 2-3 settimane. Una volta che i germogli si saranno irrobustiti, potranno essere trapiantati in vaso.
Condizioni importanti per la semina:
- La divisione si effettua preferibilmente dopo il primo periodo di dormienza;
- dividi il tubero lungo le pieghe;
- Mettila in un vaso con il bocciolo rivolto verso l'alto;
- Per ottenere "piantine" in autunno, piantare il tubero a poca profondità;
- Fino alla comparsa delle foglie, le annaffiature devono essere ridotte al minimo.
Errori nella cura, malattie e parassiti
| Piano di lavoro | Causa | Metodi di eliminazione |
| Foglie gialle e secche. | Mancanza di umidità. | Spruzzare l'aria intorno alla pianta. |
| Una pianta appassita. | Umidità elevata, correnti d'aria. | Modificare le condizioni: ridurre gli spruzzi, spostarsi in un altro luogo. |
| Marciume fogliare. | Acqua che finisce sulle foglie, irrorazione errata. | È necessario nebulizzare l'aria intorno alla pianta, evitando il contatto con essa. |
| Arricciamento delle foglie. | Irrigazione insufficiente. | Modifica il programma di irrigazione. |
| L'arricciamento delle foglie è dovuto a un'irrigazione ottimale. | Bassa temperatura dell'aria. | Cambia posizione. |
| Marciume dei tuberi. | Irrigazione eccessiva o raffreddamento eccessivo. | Rimuovi la parte danneggiata del tubero, trattala con carbone attivo, ripianta e sostituisci il substrato. |
| Foglie più piccole che stanno perdendo colore. | Mancanza di luce. | Cambia posizione. |
| Bordi delle foglie secchi. | Scottature solari, eccesso di fertilizzante. | Spostatevi in un altro luogo e smettete di dargli da mangiare per un po'. |
| Rivestimento appiccicoso, ingiallimento. | Afide. | Trattare con insetticidi. |
| Rivestimento biancastro. | Cocciniglia. | |
| Web. | Ragnetto rosso. |
Le caladium soffrono spesso di marciume radicale dopo il rinvaso. Pertanto, alcuni giardinieri consigliano di controllare i tuberi per verificare la presenza di marciume dopo un mese o un mese e mezzo.
Segni e superstizioni
Non ci sono segni o superstizioni associati al caladio.
L'unico potenziale pericolo è la sua tossicità. Sebbene non siano stati segnalati decessi, è possibile una reazione allergica molto grave o un avvelenamento. La linfa della pianta, a contatto con la pelle, provoca ustioni e irritazioni.
Pertanto, si raccomanda di tenere il vaso della pianta fuori dalla portata di bambini e animali domestici. Indossare guanti di gomma durante il rinvaso o la propagazione.
