La Gaultheria (in latino: Gaultheria) è un piccolo arbusto unico, che prende il nome dal botanico e zoologo francese Jean-François Gauthier. Ogni giardiniere o appassionato di piante non si lascerà sfuggire l'occasione di aggiungerla alla propria collezione.
Descrizione della Gaultheria
La Gaultheria è una pianta sempreverde appartenente alla famiglia delle Ericacee. Questo arbusto dai fusti densi, eretti e rossastri raggiunge un'altezza di 25 cm. Le foglie, ovali e lucide, di dimensioni comprese tra 1 e 4 cm, sono di un verde brillante con venature ben visibili.
Fiori e frutti della Gaultheria
A giugno, durante la fioritura, sul cespuglio compaiono grappoli di fiori bianchi che ricordano il mughetto. In autunno maturano bacche di colore scarlatto brillante, rosso, bianco o blu scuro, che spesso sopravvivono all'inverno. Questo arbusto resistente al freddo spesso non viene attaccato da animali e uccelli, poiché i suoi frutti sono immangiabili e dal sapore sgradevole.
Tipi di Gaultheria
Il genere comprende circa 180 specie di arbusti. Originario delle regioni montuose del Nord America, dell'Asia e dell'Australia, prospera facilmente nei giardini della Russia centrale. Esaminiamo le specie più popolari di questa pianta.
| Visualizzazione | Descrizione / Foglie, dimensioni (mm) / Frutti | Fiori, diametro (mm) | Altezza (cm) |
| A foglie pelose o pelose | Coltivata in Europa dal 1897. Di colore grigio-verde, di forma oblunga con peli lungo il bordo, 50-100. Blu o viola. |
Rosa, 40. | 10 |
| A foglie ovali | Proveniente dalla costa occidentale degli Stati Uniti, fu importato nel 1890.
Verdi, 35. Rosso acceso. |
Bianco con perianzio rosso, 5. | 30 |
| teso | Coltivata dal 1830, è originaria del Nord America. Rotondi o ovali, bordi seghettati, 20. Scarlatto fino a 7 mm. |
Ascellare singola fino a 50. | 10 |
| Ghiandolare | Scoperto per la prima volta nelle isole giapponesi.
Ovale con bordo seghettato, 30 di lunghezza, 20 di larghezza. Rosso con piccole macchie ghiandolari. |
Singoli o in gruppi di 2-3, bianchi all'esterno e rosati all'interno, 8. | 30 |
| Mikel | Cresce in Giappone e a Sakhalin. Le sue radici striscianti e i rami eretti possono resistere alle basse temperature esterne.
Verde scuro, 25. Bianco. |
Bianco, 10, raccolto in pennelli. | 25 |
| Challon | La specie più diffusa, importata dall'America, viene coltivata dal 1826.
Ovale, verde tenue, lungo 120. Nero. |
Bianco-rosa, fino a 10. | 50 |
| Sdraiato | Scoperta per la prima volta nell'America settentrionale orientale, forma un cespuglio tappezzante che può raggiungere i 40 cm di diametro, costituito da fusti striscianti di media lunghezza. Viene coltivata dal 1762.
Verde scuro, rotondo, liscio, 40. Rosso acceso, 10. |
Singolo bianco 10. | 15 |
Coltivare la Gaultheria in casa
Per assicurarti che un arbusto compatto, bello e facile da coltivare, sia un piacere per gli occhi in casa tua, devi conoscere alcune semplici regole di coltivazione. Se stai cercando una specie specifica, è meglio evitare di seminare, perché potrebbe crescere un arbusto simile. L'ideale è acquistare talee o rami già radicati.
Per piantare o trapiantare avrai bisogno di:
- Terriccio di alta qualità adatto alle piante da interno, da concimare delicatamente;
- un vaso con fori di drenaggio leggermente più grandi del diametro dell'apparato radicale;
- una buca nel terreno di un nuovo vaso da fiori, riempita fino a 5 cm dal bordo superiore;
- irrigazione abbondante;
- Ripiantare ogni 2 anni man mano che l'apparato radicale si sviluppa.
Per la cura quotidiana avrai bisogno di:
- Innaffiare le piante alla base se lo strato di terreno risulta asciutto a 5 cm di profondità;
- un luogo luminoso con luce solare.
Condimento finale:
- Scopo: per piante ornamentali da fogliame, preferibilmente in forma granulare o liquida a lento rilascio;
- Frequenza: non più di una volta al mese.
Rifinitura:
- permanente per foglie e fiori per prevenire lo sviluppo delle radici;
- È necessario potare periodicamente i rami per dare al cespuglio un aspetto ordinato e curato.
Coltivazione della Gaultheria in campo aperto
Le Gaultheria procumbens prosperano in mezz'ombra per evitare che si secchino al sole o muoiano all'ombra. Un terreno molto acido e ben drenato è ideale per la crescita dell'arbusto. Per aumentare l'acidità del terreno, aggiungere torba e sabbia. Piantare in buche profonde 30-35 cm, aggiungendo uno strato drenante di ciottoli e aghi di pino decomposti. Il colletto radicale può essere approfondito di 1 cm o lasciato a livello del terreno.
Coltivare questa pianta all'aperto non è difficile, ma i giardinieri dovrebbero tenere presente che è meglio piantare i cespugli in gruppi di più esemplari, distanziandoli di 20-25 cm. Annaffiare con parsimonia e abbondantemente, nebulizzando il fogliame la sera.
Riproduzione della Gaultheria
La propagazione tramite seme è altamente sconsigliata per questo arbusto, poiché non è in grado di riprodurre fedelmente le caratteristiche della varietà. La propagazione vegetativa è considerata il metodo migliore e più rapido per propagare la Gaultheria procumbens. Uno o più rami dell'arbusto vengono piegati verso il basso, ricoperti di terra e annaffiati abbondantemente. In autunno, i germogli svilupperanno radici e potranno quindi essere ripiantati.
Un altro metodo per propagare la Gaultheria procumbens è la talea. Dopo aver tagliato la parte legnosa superiore, le talee vengono piantate in vasi riempiti di sabbia, annaffiate abbondantemente e collocate in pieno sole. Una volta che le talee sono cresciute e hanno sviluppato radici sane, vengono trapiantate in piena terra.
Malattie e parassiti
Alberi e arbusti ornamentali, tra cui la gaultheria, necessitano di un terreno molto acido per prosperare. L'umidità eccessiva e il terreno alcalino sono i principali nemici di questi arbusti. Malattie come la muffa nera e l'oidio si manifestano con annaffiature frequenti e terreni poveri di nutrienti. Le foglie infestate da acari e batteri devono essere immediatamente rimosse e bruciate per evitare che l'intero arbusto venga infettato.
È inoltre necessario trattare periodicamente le piante con preparati antifungini.
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La funzione principale di questo arbusto è considerata ornamentale, poiché i suoi frutti dai colori vivaci, in contrasto con il verde intenso del fogliame, rappresentano un'aggiunta di grande effetto a qualsiasi casa o giardino. Inoltre, le foglie e i fusti della Gaultheria procumbens vengono utilizzati per preparare infusi, oli e polveri medicinali.
L'olio ricavato dai germogli giovani e dalle foglie di questo arbusto possiede proprietà analgesiche e antinfiammatorie. Si applica localmente massaggiando la zona interessata. Può alleviare dolori reumatici, nevralgie e disturbi articolari. Unguenti riscaldanti a base di quest'olio possono inoltre contribuire ad alleviare le contratture muscolari. L'effetto lenitivo dell'estratto delle parti verdi del gaultheria viene utilizzato per trattare le infiammazioni cutanee.
In aromaterapia, l'olio essenziale di wintergreen viene utilizzato come agente tonificante e antifatica. Il suo piacevole profumo migliora l'umore e riempie la stanza di freschezza.
Con le foglie di questo arbusto si prepara un tè antiraffreddore che allevia il mal di gola e il mal di testa.
Le foglie sono considerate commestibili: per alleviare rapidamente i sintomi della stanchezza, si possono masticare crude.
Le bacche e i semi della pianta contengono veleno e non hanno alcun valore medicinale, quindi non vengono utilizzati nella preparazione di medicinali.
Il salicilato di metile è il principale componente medicinale attivo della gaultheria. L'estratto delle foglie e dei germogli dell'arbusto contiene anche componenti come tannini, formaldeide, l'antisettico arbutina e acidi organici. Insieme, questi componenti forniscono effetti benefici, tra cui proprietà analgesiche, diuretiche e antireumatiche.
Le controindicazioni all'uso di estratti medicinali di wintergreen, come per la maggior parte dei farmaci, includono i bambini di età inferiore ai 6 anni, la gravidanza e l'intolleranza individuale. Si sconsiglia l'assunzione in concomitanza con farmaci contenenti aspirina. Solo un medico può prescrivere il dosaggio e la modalità di somministrazione di questo farmaco.
