Il genere Alocasia comprende oltre cinquanta piante sempreverdi che variano in altezza da 40 cm a 2 metri o più. Sono comuni nelle zone tropicali e subtropicali (Asia, Australia, Cina, Taiwan, Malesia, America Centrale e Meridionale). Nella nostra regione, vengono utilizzate per decorare sia interni che giardini. Altri nomi con cui sono conosciute sono trifoglio, arma e pianta del tempo.
Nel suo habitat naturale, l'Alocasia cresce nelle foreste tropicali, dove durante le forti piogge, quando c'è un eccesso di umidità, la pianta "traspira". L'acqua in eccesso viene rilasciata attraverso le foglie. Sapendo che l'umidità aumenta prima della pioggia, le foglie di Alocasia possono essere utilizzate per prevedere il tempo. Le piante d'appartamento "traspirano" quando vengono annaffiate eccessivamente.
Credenze popolari e superstizioni suggeriscono che questa pianta sia pericolosa da tenere in casa a causa della sua tossicità. Tuttavia, con le dovute cure, non causerà alcun problema serio.
Descrizione
La caratteristica distintiva di questo genere sono le sue foglie. Sono grandi (fino a 50 cm), dense, ovali e appuntite, con nervature evidenti su una superficie lucida e numerosi stomi (speciali fori per la respirazione). La loro forma ricorda spesso un cuore, con bordi rugosi e una punta acuminata. Le foglie sono attaccate a un robusto stelo tramite piccioli succulenti. Il loro particolare attaccamento al corto stelo crea l'impressione che quest'ultimo sia completamente assente. Ciò dà vita a una suggestiva massa verde di foglie decorative.
Un cespuglio di alocasia porta fino a 8 foglie; dopo la comparsa di 9 foglie, le prime muoiono e cadono.
I fiori dell'Alocasia sono poco appariscenti sullo sfondo del suo fogliame spettacolare. L'infiorescenza è uno spadice rosa, bianco, giallastro e verde. Un petalo giallo-verde lo circonda su un lato. In casa, la pianta fiorisce raramente. È meglio rimuovere le infiorescenze immature, poiché assorbono l'energia del fiore, indebolendolo e arrestandone la crescita. Se il fiore sboccia, si possono ottenere bacche esotiche con semi (fino a 5 per bacca). Le bacche assomigliano a un ramo di olivello spinoso.
Dimensioni
Varietà popolari di Alocasia:
| Visualizzazione | Peculiarità |
| Levigatrice | Foglie grandi, allungate, di colore verde scuro con venature di un bianco brillante e margine piumoso. Una caratteristica distintiva è la lucentezza metallica e le venature laterali chiare. |
| Polly | Si tratta di un ibrido di Sander e fiorisce più frequentemente rispetto ad altre varietà. |
| Amazzonia | Varietà di media altezza (fusti verde-rosati con venature scure, foglie alte fino a 60 cm). Le foglie sono di colore verde scuro, a forma di scudo, con piccole tacche e venature accoppiate sui lati. |
| Rosso rame | Una piccola varietà con foglie ovali a forma di cuore. Tra le caratteristiche distintive si annovera il colore rossastro. |
| Incappucciato | Raggiungono un metro di altezza. Le grandi foglie variano di colore dal verde smeraldo intenso al verde scuro. Presentano inoltre rigonfiamenti caratteristici nel punto di inserzione del picciolo. |
| Rizoma grande | Le foglie sono ovali e a forma di cuore. Le nervature alla base della lamina sono ben visibili. Questa è una varietà di grandi dimensioni, con un tronco che raggiunge i 2 metri. I frutti sono di un rosso brillante. Questa varietà si chiama Alocasia variegata. Le sue foglie sono più piccole, variegate e presentano grandi macchie bianche. |
| Fragrante (Aromatico) | Specie erbacea che cresce fino a 1 metro di altezza. Si distingue per la diversa forma delle foglie vecchie (ovali, allungate) e di quelle giovani (a forma di scudo). Fiorisce molto raramente. |
| Razza Macrorhiza (variegata) | Una grande varietà che raggiunge i 2-3 metri di altezza. Ideale per serre e giardini d'inverno. Fogliame vigoroso e dai colori intensi, con una forma arrotondata a cuore. |
| Black Velvet | Fedele al suo nome, questa varietà presenta foglie di un vellutato color bordeaux scuro. La forma è ovale e i fiori sono rosa. Fiorisce con le dovute cure. |
| Lowe | Il piccolo tronco forma rami sotterranei e raggiunge un'altezza di 1 metro. Le foglie, di forma ovale o a freccia, sono verdi con striature chiare. La pagina inferiore della foglia è di colore viola scuro. |
| Venti | Una grande cultivar di alocasia. Le foglie sono di colore grigio-verde con una lucentezza metallica. Il lato inferiore è rosso scuro. Cresce bene in mezz'ombra. |
| Drago | Presenta foglie di colore verde chiaro, ovali e a forma di cuore, con ampie venature verde scuro. Il fogliame insolito ricorda le squame di una pelle o le ali di un drago fantastico. |
| Levigatrice | Si distingue per le sue pittoresche foglie a forma di freccia, che combinano sfumature di verde, bronzo e viola con venature ingrandite. |
| Aquipora | L'Alocasia più grande. Una varietà ibrida ottenuta incrociando l'Alocasia profumata e la Gagaena. Le foglie sono enormi, lucide e di un verde intenso. Coltivata in giardini d'inverno e serre. |
| Portodora | Un nuovo ibrido. Foglie giganti con bordi ondulati e seghettati spuntano da piccioli viola/marroni. |
| Reginula | Si distingue per le foglie lucide di colore verde scuro con la punta allungata. |
| Bambino | Ibrido della varietà Sander. Considerata una varietà nana, la sua altezza non supera i 40 cm. Presenta foglie strette con apice appuntito. |
| Bambino d'argento | Una pianta piccola e compatta (alta fino a 30-35 cm) con foglie argentate opache e venature chiare. La pagina inferiore è di colore rosso scuro. |
Assistenza domiciliare
L'umidità si aumenta nebulizzando regolarmente le foglie larghe (un paio di volte al giorno). È preferibile utilizzare acqua dolce a questo scopo, altrimenti rimarranno antiestetiche macchie di calcare.
Caratteristiche di cura in base alla stagione:
| Parametro | Inverno | Primavera | Estate | Autunno |
| Temperatura dell'aria | Non inferiore a +18 °C. Limitare gli sbalzi di temperatura improvvisi durante la ventilazione. | +21…+26ºС | ||
| Umidità | Alto | |||
| Irrigazione | Irrigazione una volta alla settimana. | Innaffiare ogni 3 giorni. Con temperature elevate, quotidianamente. | ||
| Illuminazione | Aggiungere luce artificiale per 1-2 ore (per le varietà con fogliame variegato). | Trattamento intensivo per piante appena messe a dimora. Per i fiori con foglie verde scuro: ombreggiatura leggera. Evitare l'esposizione diretta alla luce solare. |
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| Posizione | direzione sud | Finestre esposte a est/ovest. | ||
| Caratteristiche dell'aria | Elimina le correnti d'aria. Ventilate moderatamente la stanza. | |||
Irrigazione
Elementi di irrigazione a seconda della stagione:
| Stagione | Caratteristiche dell'irrigazione |
| Primavera-autunno | Abbondante. L'irrigazione radicale è combinata con l'irrigazione superficiale (più volte al giorno). |
| Inverno | Regolare, medio (non lasciare che il terreno si asciughi). |
Concorso superiore
Durante il periodo di crescita attiva (marzo-ottobre), l'Alocasia necessita di fertilizzante minerale. Sono adatti diversi fertilizzanti commerciali per piante da appartamento. Aggiungeteli all'acqua durante le annaffiature, due volte al mese.
Tabella dei fertilizzanti con dosi e tempi di applicazione:
| Concorso superiore | Quantità richiesta | Periodo di contribuzione |
| Solfato di potassio | 10-15 g | mesi estivi |
| Superfosfato | 5-10 g | |
| Farina di fosforo | ||
| Urea | 15-20 g | Mesi primaverili/Giugno |
| solfato di ammonio | 10-15 g |
Piantare, trapiantare, propagare
Le alocasia vanno rinvasate in condizioni ideali ogni quattro mesi. La procedura dipende dal fatto che la pianta debba essere divisa o meno. Se è necessario dividere la pianta, bisogna rimuovere il terriccio dal rizoma. Se invece si tratta semplicemente di rinvasare, il pane di terra va lasciato al suo posto.
È possibile propagare questa bellezza tropicale:
- rizoma (simile a un tubero);
- talee;
- semi.
I semi vengono piantati in primavera in un substrato di sabbia e torba, a una profondità di 1 cm. Le piantine vengono poi annaffiate e coperte con una pellicola di plastica, creando un effetto serra. Le piantine spuntano in 18-22 giorni. I piccoli germogli vengono trapiantati in singoli vasi. Il caratteristico fogliame ornamentale è visibile solo sulle piante di un anno.
Terriccio, contenitore per la semina
La scelta del vaso dipende dalle dimensioni del fiore.
È importante che il contenitore sia profondo e stabile, con dei fori sul fondo.
Il terreno deve essere sciolto, leggermente acido, ma ricco di sostanze nutritive. I seguenti tipi di terreno sono adatti:
- suolo di conifere (costituito da resti in decomposizione di aghi), suolo di foglie (humus dalle foglie),
- torba,
- sabbia di fiume.
Spesso, si combinano diversi componenti. Per le piantine di età superiore ai tre anni, si consiglia di aggiungere del compost nutriente mescolato al terriccio (altrimenti le radici potrebbero bruciarsi). Si può utilizzare terriccio proveniente dall'orto, aggiungendovi sabbia e compost. Un'opzione più semplice è quella di acquistare un terriccio già pronto per piante ornamentali.
Oltre al terriccio adatto, è fondamentale garantire un drenaggio adeguato. A tale scopo, ottime scelte sono ciottoli di piccole dimensioni, argilla espansa e pietrisco. Sul fondo del contenitore va versato uno strato drenante (almeno ¼ del volume totale).
Malattie e parassiti
Se non curata adeguatamente, l'alocasia è soggetta a malattie e danni causati da parassiti dei fiori.
| Malattia/Parassita | Manifestazioni | Cause/Come eliminare il parassita? | Misure di eliminazione |
| marciume radicale | La crescita si arresta, le foglie perdono la loro forma e cadono. | Regime di irrigazione errato. | Reimpianto, rimozione dei tuberi e delle radici danneggiati, trattamento di quelli rimanenti con una soluzione di solfato di rame (2 litri d'acqua/1 cucchiaino). |
| Afide | Numerosi piccoli moscerini verdi/grigi/arancioni (a seconda della specie). Le foglie appaiono opache, flosce e deformate. | Gli insetti nocivi vengono introdotti con il terreno o dai "vicini" sul davanzale, e possono anche entrare attraverso le finestre aperte. | Trattamento/irrorazione con insetticidi (Fitoverm: 4 ml/1 l), soluzione di sapone e olio (sapone liquido/olio vegetale). |
| Cocciniglia | Compaiono delle protuberanze marroni e nere non identificate. Le foglie ingialliscono, cadono e alla fine muoiono. | Le cocciniglie succhiano la linfa delle piante e vengono trasportate nel terreno. | Lavare via gli insetti con una soluzione saponata usando una spazzola morbida, trattare le foglie e il terreno con l'insetticida Aktara (0,8 g/1 l di acqua). |
| Acaro rosso | Numerose macchie bianche sulla superficie delle foglie, intrecciate in una fine ragnatela. | L'acaro compromette il corretto nutrimento delle piante colpite. | Trattare con Actellik (2 ml/2 l di acqua). |
| Cocciniglia | Insetti microscopici che producono una sostanza bianca e viscida simile al cotone idrofilo. | Assorbono le sostanze nutritive. | Rimuovere parassiti e placca con una soluzione saponata o tintura di calendula, spruzzare con una soluzione saponata (3 volte a intervalli settimanali), trattare con Akatar (3 volte a intervalli settimanali). |
| Mosca bianca | Le foglie perdono la loro saturazione di colore e appassiscono. Sulla pianta si forma una patina lucida (melata), sottoprodotto della sua attività vitale. | Questi insetti bianchi con due ali assomigliano alle falene. Sia gli adulti che le larve si nutrono della linfa delle piante. | Trattare con Confiform (0,1 ml/1 l di acqua) e, in aggiunta, posizionare trappole adesive specifiche (feromoni, Bone Forte). |
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Da tempo i medici cinesi credono che gli infusi ricavati dalle radici e dai fusti dell'alocasia possiedano proprietà curative benefiche. Ricette segrete aiutano ad alleviare i dolori articolari (reumatismi, gotta, osteocondrosi, poliartrite), le malattie vascolari, le emorroidi, le vene varicose e le disfunzioni tiroidee. Questi rimedi possono essere assunti per via orale.
Il succo contiene anche sostanze tossiche pericolose: cloruro mercurico, mercurio e cianuro. È importante attenersi scrupolosamente al dosaggio quando si preparano rimedi medicinali e assumerne solo poche gocce alla volta.
Le foglie vengono utilizzate per preparare rimedi contro il mal di denti, la tubercolosi e la polmonite. La quarta foglia gialla su un lungo stelo è quella utilizzata per il trattamento. Da una foglia si ottengono 0,5 litri di tintura medicinale.
I preparati antibatterici sono ottenuti da sostanze essenziali efficaci contro stafilococchi, streptococchi e infezioni intestinali.
Una tintura alcolica di alocasia allevia le irritazioni causate dalle zanzare e viene utilizzata come rimedio per i morsi di serpente.
La medicina tradizionale raccomanda il succo e gli unguenti a base di alocasia per il trattamento dei tumori, compreso il cancro. Tuttavia, studi clinici ufficiali non hanno dimostrato alcuna proprietà terapeutica affidabile. Pertanto, prima di utilizzare rimedi casalinghi a base di alocasia, è consigliabile consultare un medico, poiché esistono controindicazioni.
