L'agapanto è una pianta perenne con un grazioso fiore blu a sei petali. Conosciuto anche come "Giglio del Nilo", è originario dell'Africa meridionale, dove cresceva sui pendii montuosi e lungo la costa.
Oggi, grazie alle sue qualità decorative, viene coltivata sia in ambienti interni che per abbellire giardini, parchi e prati.
La pianta condivide caratteristiche con le famiglie delle cipolle, delle amarillidi e dei gigli. La classificazione del fiore, sebbene oggetto di dibattito accademico, ha portato alla sua classificazione come specie a sé stante: le Agapanthaceae. È considerato un simbolo di successo e prosperità in molti paesi. Il fiore divenne popolare in Europa nel XVII secolo.
Descrizione e caratteristiche dell'agapanto
L'agapanto ha una vita piuttosto lunga; la maggior parte delle varietà sono sempreverdi, con uno stelo fiorale allungato e foglie dalla forma esotica che ricordano in qualche modo il giglio giallo, da tempo ampiamente utilizzato a scopo ornamentale.
La pianta presenta una radice corta e piuttosto carnosa, dal portamento caratteristico, e uno stelo spesso (il fiore raggiunge un'altezza di un metro e mezzo). Il periodo di fioritura è lungo e può durare fino a due mesi.
Le infiorescenze a ombrello (30-45 mm di diametro) producono circa 30 fiori a forma di imbuto, dai delicati colori che vanno dal blu-violaceo al bianco latte. Ogni fiore ha sei petali e stami con polline marrone. La fioritura raggiunge il suo apice a luglio e termina a fine agosto.
Le foglie formano una rosetta vicino alla radice del fiore, si estendono lungo il terreno, hanno forma nastriforme e sono coriacee.
Gli agapanti crescono in grandi gruppi e, essendo originari dell'Africa, tollerano bene i climi caldi, ma il freddo al di sotto dei +10 °C è fatale per loro.
Tipi e varietà di agapanto
La pianta presenta numerose varietà ibride, in parte grazie al lavoro degli ibridatori che, incrociando diverse varietà, ottengono nuovi colori.
La specie più comune, Agapanthus umbellatus, è la progenitrice di tutte le altre varietà. Il colore originale è il blu. L'Agapanto blu (Agapanto blu) di questa specie, grazie ai suoi fiori di un azzurro cielo brillante, è il più ricercato a scopo ornamentale. Non è molto alto (fino a un metro), ma ha foglie lunghe e robuste e infiorescenze a campana di due centimetri. È eccellente sia per i prati che per la coltivazione compatta in interni.
Questa varietà orientale è caratterizzata da una fioritura precoce, raggiunge un'altezza fino a 70 cm e foglie curve lunghe fino a 60 cm. L'infiorescenza è sferica e contiene fino a cento fiori di colore bianco-blu fiordaliso.
La specie africana presenta fiori eleganti nelle tonalità del blu, ciascun petalo con una chiara striscia longitudinale che corre lungo il centro. Questi grandi fiori sono riuniti in peduncoli di 20-30 petali. Le piante raggiungono un'altezza di 60-75 cm.
Tra le varietà decorative ottenute dagli ibridatori, si possono distinguere le seguenti:
| Varietà | Descrizione |
| Visgata | Ha foglie molto lunghe con una striscia bianca. |
| Albido | Il perianzio è bianco, con macchie rosso vivo. Molto decorativo. |
| Alberto | Un fiore bianco basso (fino a 20 cm), ideale per la coltivazione in interni. |
| A forma di campana | Quando arriva il freddo, perde le foglie, rimanendo comunque una pianta perenne. È perfetta per aiuole, prati o giardini. |
Cura e piantagione dell'agapanto
L'agapanto prospera a temperature comprese tra 10 e 28 °C (50 e 82 °F) e con una buona illuminazione. Una luce insufficiente farà sì che lo stelo si allunghi eccessivamente e diventi fragile, il che potrebbe richiedere un supporto speciale.
Luoghi ventosi o soggetti a correnti d'aria sono sconsigliabili, poiché la lunghezza degli steli può causarne la rottura. In caso contrario, la pianta dovrà essere rinvasata e protetta dal vento da altre piante.
Il terreno dovrebbe essere leggermente acido, con un contenuto di sabbia o arenaria, oppure neutro. Si raccomanda un'irrigazione moderata e una concimazione organica regolare. Queste indicazioni valgono sia per la coltivazione all'aperto che in serra.
In campo aperto
Piantare e curare la pianta in piena terra è alla portata anche di un giardiniere principiante. Quando le temperature scendono sotto i 10°C, si consiglia di dissotterrare la pianta, trapiantarla in un vassoio temporaneo e portarla in un luogo più fresco.
Durante l'inverno, la pianta dormiente non necessita di cure. Se il clima non è troppo freddo, può svernare all'aperto. Copritela con una scatola (di cartone o di legno), cospargendola di foglie secche o segatura.
Se gli steli diventano troppo allungati, è necessario sostenerli con dei tutori. È preferibile utilizzare un terreno prevalentemente sabbioso, possibilmente con l'aggiunta di terriccio di foglie. Nella scelta della posizione, è consigliabile privilegiare le zone ben illuminate del terreno, come quelle esposte a sud, est e ovest.
Non è necessario irrorare le foglie, ma se l'inizio dell'estate è secco, è necessario annaffiare, soprattutto prima della fioritura. Con l'avvicinarsi dell'autunno, ridurre le annaffiature. Al momento della messa a dimora, distanziare le piante di almeno 50 cm, poiché il fogliame è piuttosto rigoglioso e ramificato. Le piantine vanno piantate a una profondità di 10-15 cm.
A casa
L'agapanto necessita di spazio in casa, quindi un vaso capiente è essenziale. Assicuratevi di praticare un foro di drenaggio sul fondo, utilizzando ghiaia fine, per permettere all'acqua in eccesso di defluire. Durante l'inverno, la pianta entra in dormienza; la temperatura ambiente dovrebbe essere intorno ai 15°C e necessita di annaffiature poco frequenti.
Con l'arrivo della primavera, è consigliabile posizionare il vaso vicino a una finestra soleggiata e annaffiarlo abbondantemente. In estate, le "passeggiate" all'aria aperta durante il giorno sono molto benefiche. Non è necessario nebulizzare la pianta, che tollera l'aria secca durante la stagione calda. Tuttavia, la concimazione è fortemente raccomandata, almeno dall'inizio della fioritura fino alla maturazione dei semi.
Reimpiantare l'agapanto
Le radici della pianta sono molto delicate, quindi il rinvaso deve essere eseguito con molta attenzione.
Le piante giovani possono essere rinvasate annualmente in primavera, prima che escano dal periodo di dormienza. Gli agapanti più vecchi non dovrebbero essere rinvasati più di una volta ogni tre anni. Rinvasare le piante dopo 10 anni è sconsigliato, a meno che non sia assolutamente necessario.
Riproduzione dell'Agapanto
L'agapanto può essere coltivato dai semi, ma i primi fiori compariranno solo dopo 5-7 anni. I semi vanno messi a bagno per 2-3 ore e piantati in una scatola all'inizio della primavera, coperti con pellicola trasparente. La pellicola va rimossa 2-3 volte al giorno per permettere all'aria di circolare.
Regolate attentamente l'umidità del terreno, evitando sia i ristagni d'acqua che le zone troppo secche. Dopo 1-2 settimane, i semi germoglieranno e potrete rimuovere completamente la pellicola di plastica. Quando comparirà la quarta foglia, le piantine saranno pronte per essere trapiantate nella loro posizione definitiva.
La propagazione per divisione è molto più semplice e la fioritura avverrà l'anno successivo. La divisione può essere effettuata in primavera o in tardo autunno. Scavate intorno al fiore e, con un coltello affilato, tagliate una porzione del tubero insieme alla rosetta di foglie. Pulite la zona tagliata con carbone attivo. Inizialmente, le piante divise vanno annaffiate pochissimo; una volta iniziata la crescita, si può riprendere ad annaffiare regolarmente.
Spesso, se le condizioni sono favorevoli, accanto al fiore compaiono le cosiddette "figlie": germogli che si sviluppano dalla radice, vengono separati con molta cura (il rizoma è delicato) e piantati singolarmente.
Parassiti e malattie dell'agapanto
Ecco i principali problemi di salute dell'agapanto e i metodi per curarli.
| Manifestazioni su foglie e steli | Causa | Misura di eliminazione |
| In decomposizione. | Un'infezione fungina causata da eccessiva umidità e freddo. | Trattamento fungicida. |
| Si secca, si stacca. | Irrigazione insufficiente o eccessiva. | Normalizzazione del regime di irrigazione. |
| Comparsa di filamenti bianchi. | Ragnetto rosso, cocciniglia. | Lavare con acqua saponata. |
| Estensione del peduncolo. | Mancanza di luce. | Rinvaso, spostamento in un luogo più illuminato. |
| Lumache e limacce. | Rimozione manuale, cospargendo con gusci d'uovo. | |
