Il momento della raccolta determina la qualità e la durata di conservazione degli ortaggi a radice. Se raccolti troppo presto, non hanno il tempo di maturare e prepararsi per l'inverno. Appassiscono rapidamente, si seccano e perdono il loro sapore. Se lasciati nel terreno troppo a lungo, assorbono l'umidità autunnale, gelano o si spaccano. Questi ortaggi non si conservano a lungo. Pertanto, è fondamentale calcolare con precisione il momento corretto della raccolta.
Quando e come raccogliere le carote?
Non esiste una data precisa per la raccolta delle carote da conservare. Il momento giusto dipende dai seguenti fattori:
- temperatura;
- aspetto dell'ortaggio a radice;
- varietà.
La raccolta degli ortaggi dovrebbe essere completata prima dell'arrivo delle gelate. In rari casi, le carote vengono lasciate nell'orto fino alla nevicata. In tal caso, però, è necessario prepararle: piegare le cime verso il basso e adagiarle sull'aiuola, oppure, meglio ancora, coprirle con un telo protettivo.
Le condizioni ottimali per la raccolta sono una temperatura media dell'aria compresa tra +3 e +5 °C. Questo permette agli ortaggi a radice di raffreddarsi, prolungandone la durata di conservazione. Esistono anche calendari lunari annuali che possono suggerire le date più favorevoli per la raccolta degli ortaggi a radice.
Durante la fase di luna crescente, gli ortaggi a radice assorbono la linfa e crescono, e la raccolta dovrebbe avvenire durante la fase di luna calante. Non tutte le varietà sono adatte alla conservazione invernale. Le varietà precoci maturano rapidamente, ma è meglio consumarle entro un breve periodo, in estate. Le varietà medio-tardive e tardive si conservano bene se si creano le condizioni adatte.
Date di raccolta per le varietà precoci
Le varietà precoci maturano entro 80-90 giorni dalla semina. Vengono generalmente raccolte a luglio. Lo stesso vale per le carote, che vengono piantate per l'inverno.
A metà luglio è impossibile creare le condizioni necessarie per conservarlo in cantina. Pertanto, le varietà precoci devono essere consumate entro pochi mesi.
Tempi di raccolta per le varietà medio-tardive e tardive
La stagione di crescita delle carote medio-tardive e tardive dura dai 110 ai 140 giorni. Poiché questo periodo è di 30 giorni, è consigliabile tenere a portata di mano un foglietto illustrativo che indichi la data di maturazione delle varietà piantate e la data di semina. Una volta completamente mature, le carote si conservano bene fino al raccolto successivo.
Segnali di maturazione delle colture di radici
L'aspetto delle carote e delle loro foglie può aiutare a determinarne la maturazione e la prontezza per la raccolta. Per prima cosa, osservate le foglie.
Se le foglie inferiori sono appassite, ingiallite e si piegano verso terra, questo potrebbe essere segno di due cose:
- L'estate è stata secca e le colture di radici non hanno avuto acqua a sufficienza.
- Le carote sono mature e pronte per essere raccolte.
La comparsa di questi segni sulle foglie centrali è indice di malattia, danni da parassiti o maturazione eccessiva. Per esserne certi, potete selezionare una radice di grandi dimensioni ed estrarla per effettuare un test.
Se le carote iniziano a sviluppare radici bianche, è il momento di raccoglierle immediatamente. Se invece sono grandi, di un arancione brillante, croccanti e dolci, è il momento di dissotterrarle per conservarle durante l'inverno.
Raccolta corretta delle carote
La durata di conservazione delle carote in inverno dipende, tra le altre cose, da come vengono raccolte. Se la sottile buccia della carota si danneggia durante la raccolta, non si conserverà a lungo. Pertanto, evitate di estrarla tirandola per le cime o di raschiarla contro il terreno asciutto.
Assemblare correttamente significa:
- Non irrigare l'aiuola per due settimane prima del raccolto; il raccolto dovrebbe avvenire prima delle fredde piogge autunnali;
- scavare quando il tempo è bello;
- utilizzare un forcone o una pala; scavare in modo da non danneggiare le radici;
- Scava un po' e tiralo fuori dalle cime, tenendolo per la base.
Durante la raccolta, è meglio scartare immediatamente gli ortaggi a radice non idonei: quelli piccoli, quelli con la buccia danneggiata, macchie o segni di morsi. Gli ortaggi a radice di buona qualità dovrebbero essere inviati alla lavorazione successiva.
Preparazione delle carote per la conservazione
Prima di conservare gli ortaggi a radice in cantina, è necessario prepararli:
- rimuovere le parti superiori;
- Rimuovere eventuali grumi di sporco con le mani guantate o con un panno asciutto;
- asciugare all'ombra o in un luogo ventilato;
- Ricontrolla e seleziona nuovamente quelli difettosi.
Sebbene non dovrebbero esserci dubbi riguardo agli ultimi punti, le carote destinate alla conservazione devono essere pulite esattamente secondo le regole.
Potatura corretta delle carote per l'inverno
Se le foglie vengono rimosse in modo errato, le carote inizieranno a germogliare, perdendo freschezza e sapore, oppure marciranno.
Per una potatura corretta è necessario:
- tagliare con un coltello affilato o delle cesoie da potatura; non strappare né torcere le cime;
- tagliare 2 mm sopra la radice dell'ortaggio;
- rimuovere le coperture subito dopo lo scavo.
Rimuovere le foglie a mano comporta il rischio di danneggiare la radice stessa, causandone un rapido deterioramento.
Le carote con una punta verde di 2 mm si conservano bene in cantina fino a primavera, ma solo se la temperatura dell'aria è ottimale, compresa tra 0 e +2 °C.
Altrimenti, inizierà a germogliare, perdendo qualità. Se in casa non è possibile conservare l'ortaggio in condizioni ottimali, si dovrebbe ricorrere a un altro metodo di potatura: tagliare la parte superiore della radice.
Per fare ciò è necessario:
| Prendi un coltello sottile e affilato. | Uno strumento con lama smussata o spessa creerà scheggiature e crepe, che costituiranno una porta d'accesso per i batteri. |
| Per prima cosa, tagliate le cime, lasciando circa 5 cm di verde. | Questo viene fatto affinché non crei interferenze in futuro. |
| Eseguite un taglio netto, rimuovendo circa 5-10 mm della parte superiore della carota. | |
| Lasciare asciugare gli ortaggi a radice. | È possibile cospargere la zona del taglio con gesso o cenere. |
Se le carote vengono lasciate seccare senza essere pulite, le foglie inizieranno ad assorbire nutrienti e umidità dalle radici. Le radici diventeranno molli e appassiranno rapidamente.
Quando e come raccogliere le barbabietole per conservarle?
Conservare le barbabietole per l'inverno non è molto diverso da quello per altri ortaggi a radice. Una differenza importante rispetto alle carote è che, mentre le prime possono essere raccolte dopo una gelata, le barbabietole sono molto sensibili alle basse temperature. Pertanto, la raccolta dovrebbe iniziare quando le temperature scendono a +5…+7°C.
Se l'autunno è piovoso, si possono dissotterrare le barbabietole prima. Ma non fatelo senza una buona ragione. A temperature comprese tra 10 e 15 °C, le radici continuano a crescere attivamente e ad accumulare sostanze nutritive.
La raccolta anticipata può ridurre la resa del 30-40%. Inoltre, nelle fasi finali della maturazione, le barbabietole si preparano all'inverno: la loro buccia diventa più dura. Gli ortaggi maturi si conservano meglio e più a lungo.
È preferibile dissotterrare le barbabietole con una forca, ma se il terreno non è troppo duro, si possono estrarre tirandole per le cime, tenendole alla base. Il modo migliore per conservare le barbabietole durante l'inverno è in una buca profonda circa un metro. Coprite le radici con diversi strati di paglia e terra. Questo cumulo le aiuterà a mantenere a lungo il loro aspetto e sapore freschi.
