La stapelia è una pianta d'appartamento davvero unica, che attira l'attenzione quando fiorisce. I suoi grandi fiori singoli hanno una bella forma regolare, tonalità particolari e un aroma inconfondibile che attrae le mosche.
Questa pianta ha bisogno di insetti non per nutrirsi, ma per l'impollinazione e la produzione di semi. Nelle regioni del Sudafrica in cui è originaria, non ci sono né api né farfalle.
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Descrizione
La pianta appartiene alla famiglia delle Apocynaceae (Lastovneve), un genere di piante succulente. I fiori variano notevolmente, da piccoli (fino a 5 mm) a enormi (30 cm). Le stapelie coltivate in interni raggiungono i 5-6 cm. La forma è quella di una perfetta stella a cinque punte, che ricorda una campana completamente aperta.
I colori sono bordeaux intenso, marrone e beige con strisce o macchie nere. Alcune varietà presentano fiori fortemente pubescenti.
Descrizione dell'aspetto generale: i fusti presentano tonalità di verde tenue, verde grigiastro e glauco, e possono assumere una colorazione bruno-violacea al sole. Sono numerosi, succulenti, con margini seghettati e possono raggiungere i 60 cm di lunghezza. Sono privi di foglie.
Differenza dal cactus
Questa pianta viene spesso confusa con un cactus. Infatti, i suoi fusti costoluti ricordano quelli del genere Epiphyllum, un cactus spesso coltivato in casa. Tuttavia, la stapelia non appartiene a questo gruppo di piante. È una pianta succulenta della famiglia delle Asclepiadaceae (ordine Gentianales). I cactus, invece, appartengono alla famiglia delle Cactaceae (ordine Caryophyllales).
Dimensioni
Diverse specie (a volte erroneamente chiamate varietà) di stapelia vengono coltivate in ambienti interni.
| Nome | Descrizione |
| Stapelia grandiflora | I fiori sono di un bordeaux scuro, a forma di stella e molto grandi: 15-20 cm. La varietà a fiore grande è inodore. Esiste anche una specie chiamata Stapelia tavaresia grandiflora. Nonostante il nome simile, ha un tipo di fiore completamente diverso. I suoi fiori assomigliano a enormi campane allungate. |
| Stapelia variegata | I fiori, di 5-8 cm, sono esotici, di colore giallo chiaro, variegati e punteggiati di nero. Il profumo è piuttosto intenso. |
| Stapelia gigantea | Ha fiori enormi, fino a 35 cm di diametro. Sono di un giallo chiaro e fittamente striati di macchie scure. Il profumo è molto forte, ricorda quello della carne in putrefazione. |
| Stapelia glanduliflora | I fiori sono piccoli, lunghi fino a 5 cm, di colore giallo-verde, ma caratteristici: sono ricoperti da una fitta peluria. I peli hanno la forma di piccoli spilli, ispessiti all'estremità e di colore bianco. Questo conferisce ai fiori l'aspetto di essere ricoperti da una generosa quantità di rugiada. |
| Stapelia flavopurpurea | I fiori sono piccoli, lunghi fino a 4 cm, e hanno la forma di una stella profondamente incisa, con petali molto stretti e allungati di un verde chiaro. I petali sono rugosi, conferendo alla loro superficie un aspetto simile al karakul. La fragranza è gradevole. |
| Stapelia wilmaniae (o leendertziae) | Fiori sferici, di un rosso brillante, dalla forma che ricorda quella di una campana, lunghi 12,5 cm. |
| Stapelia hirsuta o stapelia pelosa (Stapelia hirsuta) | Stelle marine di colore rosso scuro, fittamente ricoperte di peli, di 5-15 cm, che assomigliano a carne in putrefazione sia nell'aspetto che nell'odore. |
| Stapelia divaricata | I fiori sono stelle molto lisce e cerose di una delicata tonalità crema, leggermente rosate verso le punte dei petali, lunghe fino a 4 cm. |
Stapelia cristata (f. Cristata) è una forma di alcune specie (gigantea, grandiflora, herrei), caratterizzata da steli fusi che ricordano i pettini di mare.
Molto simile alle stapelie è il genere Huernia (Hyernia): piante più compatte con fusti spinosi e una varietà di fiori dalle forme e dai colori sorprendenti.
Cura domiciliare della stapelia
Le stapelie sono facili da coltivare e richiedono condizioni minime. Sono una pianta ideale per chi ha poco tempo o poca esperienza. Prendersi cura di questo fiore in casa si riduce a semplici indicazioni.
Posizione, illuminazione
Questa pianta necessita di luce intensa, ma la luce solare diretta può danneggiare gli steli, arrivando persino a causare ustioni. Pertanto, una finestra esposta a sud o un balcone avranno bisogno di un po' d'ombra durante la stagione calda.
È facile riconoscere una luce insufficiente: steli fragili, allungati e sottili. Troppa luce, invece, provoca una colorazione violacea della buccia e la comparsa di macchie marroni, secche e bruciate.
Temperatura
In estate, le stapelie si trovano bene a temperature ambiente standard. In inverno, come per qualsiasi pianta del deserto, è preferibile una temperatura tra i 10 e i 14 °C. I boccioli fiorali si formano durante il periodo di dormienza. Tuttavia, se non sono disponibili temperature fresche, la pianta può essere tenuta tra i 20 e i 25 °C. Il fiore sopravviverà fino alla primavera. In questo caso, però, non ci si può aspettare una fioritura estiva abbondante.
Irrigazione, umidità
La pianta non necessita di annaffiature frequenti. In estate, annaffiatela moderatamente, una volta alla settimana. In inverno, è meglio evitare di annaffiarla. Tuttavia, se la temperatura in appartamento è elevata e la pianta non è in fase di dormienza, è necessario annaffiarla.
Questa operazione va eseguita meno frequentemente rispetto all'estate, una volta ogni due settimane. È consigliabile fornire alla pianta un'illuminazione supplementare, altrimenti gli steli si allungheranno eccessivamente. Il terreno deve asciugarsi bene tra un'annaffiatura e l'altra.
Non è necessario spruzzare; in casi estremi, la pianta può essere lavata, ma solo se è molto sporca.
Concorso superiore
La pianta non necessita di grandi quantità di nutrienti, ma per una crescita e una fioritura migliori in estate, è possibile aggiungere un qualsiasi fertilizzante minerale complesso per piante da interno o uno specifico per cactus.
La concimazione viene effettuata diverse settimane prima della fioritura prevista e durante il periodo di comparsa dei boccioli.
Il fertilizzante va diluito con acqua in una proporzione pari a 2-3 volte la dose raccomandata per evitare di bruciare le radici. La soluzione ottenuta va applicata solo su terreno già umido.
Regole per la messa a dimora e il reimpianto
La pianta non è esigente in fatto di composizione del terreno, ma è meglio evitare miscele ricche con un alto contenuto di humus. Le Stapelia prospereranno in un normale terriccio per cactus.
Il terreno ideale per la semina è un terriccio sabbioso con un pH compreso tra 5,5 e 7. Un buon drenaggio è essenziale. La miscela fai-da-te è composta da: terriccio per prato (2 parti), sabbia di quarzo o di fiume (1 parte).
Il vaso non deve essere troppo alto, ma largo; l'apparato radicale delle stapelie, a differenza di molte piante che immagazzinano umidità nei fusti, non si estende in profondità e non è molto attivo.
Riempi il vaso per 1/3 con terriccio drenante. Al momento del rinvaso, rimuovi i vecchi germogli al centro, poiché non formeranno boccioli fiorali.
Dopo il rinvaso, la stapelia non va annaffiata per 5-7 giorni per evitare di danneggiare le radici lesionate. Trascorso questo periodo, si può procedere con la prima annaffiatura.
Le piante mature e sane non necessitano di essere rinvasate ogni anno. È sufficiente rinnovare il terriccio rimuovendo un paio di centimetri dello strato superficiale e sostituendolo con terriccio fresco. I vecchi germogli vanno eliminati.
Riproduzione
La Stapelia si propaga facilmente sia per seme che per talea. Le talee si separano dal fusto principale e si mettono in acqua oppure si piantano direttamente in una miscela di sabbia e torba (terriccio preparato). Quest'ultimo metodo è preferibile. Prima della radicazione, le talee vengono fatte asciugare a temperatura ambiente per diverse ore (fase di appassimento). Questo è necessario per permettere al taglio di cicatrizzarsi.
La linfa lattiginosa della pianta è velenosa e pericolosa per molti insetti. Questa caratteristica richiede un'attenta manipolazione delle talee. Non causerà danni significativi, ma può irritare le mucose.
La propagazione per seme è rara, ma non difficile. I semi sono piuttosto facili da reperire in casa. Si raccolgono dai baccelli allungati che compaiono sulla pianta di tanto in tanto. I semi del fiore assomigliano a quelli del tarassaco. Si seminano in primavera in una miscela di sabbia e terriccio di foglie, tenendo la pianta in un luogo luminoso a 24°C. Dopo 3-4 settimane spunteranno le piantine, che andranno trapiantate in piccoli vasi per succulente (6-8 cm). Dopo un anno, le piante saranno abbastanza grandi per il primo trapianto in un nuovo contenitore.
Parassiti, malattie
La stapelia può essere attaccata da afidi, cocciniglie e acari, ma si tratta di casi eccezionali che si verificano solo in presenza di cure inadeguate. In generale, la pianta è estremamente resistente a parassiti e malattie se coltivata in ambienti interni.
Gli unici errori seri sono l'eccessiva irrigazione, l'eccessiva concimazione o un terreno troppo pesante che trattiene l'umidità. L'umidità eccessiva può causare marciume batterico.
Errori e metodi di risoluzione dei problemi
Gli errori principali sono evidenti a occhio nudo: la pianta non fiorisce oppure presenta steli allungati e antiestetici.
Esistono diverse ragioni per la mancanza di fiori:
- Svernamento troppo mite, assenza di periodo di letargo.
- Stress: irrigazione eccessiva, mancanza di luce, eccesso di fertilizzante.
- Carenza di fertilizzanti a base di potassio, eccesso di fertilizzanti azotati.
- Irrigazione eccessiva, terreno troppo compattato, drenaggio insufficiente.
Se gli steli sono allungati, significa che la stapelia non riceve abbastanza sole. È necessario spostarla su un davanzale più luminoso, aggiungere una fonte di luce o creare un ambiente più fresco.
Gli errori nella cura della stapelia sono rari, quindi coltivare questa pianta esotica è sicuro anche per i principianti. Persino i giardinieri esperti non se la lasceranno sfuggire. La pianta è davvero unica e accattivante. I suoi benefici vanno oltre il suo aspetto decorativo e la sua particolarità. Gli astrologi credono che la stapelia allontani le energie negative da un appartamento.
