Come piantare i semi di zucca all'aperto + 24 varietà per regione

Le zucche possono essere coltivate in giardino sia a partire da piantine che da semi. Tutto dipende dalle condizioni di crescita. Ad esempio, nelle regioni meridionali germinano praticamente tutti i semi. Nelle regioni centrali, è fondamentale scegliere le varietà con maggiore attenzione, concentrandosi sulle loro caratteristiche. Coltivare la zucca butternut dai semi nelle regioni centrali non è generalmente possibile. Pertanto, i giardinieri iniziano preparando le piantine in casa in vasi o altri contenitori, per poi trapiantarle all'aperto. Questo permette di ottenere un ottimo raccolto senza perdite a fine stagione. In questo articolo spiegheremo come coltivare le zucche all'aperto partendo dai semi.

Selezione e preparazione dei semi di zucca per la semina

In genere, la maggior parte dei giardinieri utilizza i semi delle proprie zucche. Sono facili da raccogliere, producono una grande quantità e si conservano bene. È anche possibile acquistare i semi al supermercato. Questo viene solitamente fatto per variare le proprie coltivazioni. È consigliabile acquistarli da negozi specializzati e da produttori affidabili. A livello industriale, i semi sono già lavorati; non resta che piantarli correttamente.

Raccogliere e conservare i propri semi

Quando si coltivano varietà a maturazione tardiva, a volte si verificano anomalie climatiche che impediscono alle zucche di maturare correttamente nell'orto. Vengono quindi raccolte e conservate sottoterra, dove matureranno. Tuttavia, i semi di questi frutti non possono essere utilizzati, poiché rimarranno immaturi. Possono essere utilizzati per la semina solo se raccolti da un raccolto completamente sviluppato e naturalmente maturo. Si consiglia di selezionare le zucche migliori a questo scopo.

Se intendete raccogliere i semi, evitate di piantare nelle vicinanze altre varietà di zucca, cetrioli o zucchine. Queste piante si impollinano facilmente, compromettendo le caratteristiche varietali. Inoltre, evitate di concimare eccessivamente le zucche, poiché un eccesso di fertilizzante prolunga il periodo di maturazione.

Per garantire che i semi siano adatti a un uso futuro, non estraeteli subito e non spargeteli nei bidoni della spazzatura. Mettete la zucca in casa, preferibilmente su un balcone caldo e vetrato o in cantina, e lasciatela lì per circa un mese per garantire che i semi siano più vitali. Non lasciatela in casa più a lungo, altrimenti potrebbero germogliare e dovrete buttarli via.

Le zucche contengono al loro interno una camera per i semi. Di solito si trova al centro, ma può anche essere spostata lateralmente. Questo rende la raccolta dei semi piuttosto semplice: sono tutti concentrati in un unico punto, non sparsi nella polpa, come ad esempio in un'anguria. Per prima cosa, lavate la zucca, asciugatela e tagliate la parte superiore, facendo attenzione a non infilzare il coltello troppo in profondità.

I frutti maturi hanno semi molto facili da rimuovere. Con i frutti acerbi, invece, sorgono dei problemi. In questo caso, i semi rimossi, insieme alla polpa o alle fibre rimanenti, vengono messi a bagno in acqua. I semi che si depositano sul fondo possono essere utilizzati in seguito, mentre quelli che galleggiano in superficie vanno scartati.

In seguito, i semi vengono selezionati, scegliendo quelli di forma e dimensione simili. Devono essere lasciati asciugare a temperatura ambiente per un certo periodo prima di essere riposti in un sacchetto di carta o di lino. Durante la conservazione, è importante evitare umidità elevata e sbalzi di temperatura, che dovrebbero mantenersi tra i 18 e i 24 °C.

Verifica della germinazione dei semi e individuazione delle cause della mancata germinazione.

Se conservati correttamente, i semi possono essere utilizzati per coltivare zucche per i successivi 7-8 anni. I giardinieri esperti sanno che i semi raggiungono la loro qualità ottimale 3-4 anni dopo la raccolta. Solo i semi più belli, densi e carnosi vengono selezionati per la semina.

I giardinieri principianti spesso dubitano di aver conservato correttamente i semi e che le piantine germoglieranno. Un test di vitalità può dissipare questi timori. Per farlo, effettuate una prova di coltivazione. Adagiate un pezzo di stoffa o un tovagliolo su un piattino. Metteteci dentro i semi e riempite con acqua, quanto basta per coprirli. Collocate il piattino in un luogo caldo, aggiungendo altra acqua man mano che evapora.

I semi a crescita più rapida potrebbero iniziare a germogliare, producendo un piccolo germoglio vicino al bordo appuntito, già dopo 3-4 giorni. Tuttavia, a volte ciò può accadere anche dopo 8 giorni. L'esperimento si considera concluso solo al decimo o dodicesimo giorno, quando non ha più senso aspettare. Tutto ciò che poteva germogliare è già germogliato. È considerato normale che tre o meno dei 10 semi immersi in acqua non germoglino. In caso contrario, il materiale dei semi è considerato debole. Se metà dei semi germogliano, si può provare a usarli per coltivare zucche. Tuttavia, sarà necessario piantarne di più.

Se volete piantare zucche senza che germoglino, esiste un metodo semplice per testare i semi. Coprite i semi con acqua e lasciateli in ammollo per un po'. I semi che affondano sul fondo sono buoni, mentre quelli che galleggiano in superficie possono essere scartati senza problemi; non germoglieranno.

È importante notare che una bassa percentuale di germinazione dei semi di zucca è estremamente rara. Se raccolti correttamente, la germinazione è solitamente del 100%, soprattutto se i semi sono asciutti. C'è solo un motivo per cui semi apparentemente sani e asciutti potrebbero non essere vitali: i parassiti. I semi immersi in acqua o germogliati sono un caso a parte. Possono semplicemente morire se la temperatura scende improvvisamente sotto gli 8°C. Anche senza improvvise fluttuazioni di temperatura o ondate di freddo, i semi possono semplicemente seccarsi nel terreno, poiché necessitano di calore e alta umidità.

In generale, si può affermare che non c'è un motivo particolare per far germinare i semi di zucca; spesso è solo un ostacolo; è meglio seminarli direttamente nel terreno, senza farli germogliare.

Preparazione dei semi per la semina

I semi acquistati in negozio hanno già subito tutte le fasi di lavorazione in fabbrica. Questo è anche indicato sulla confezione. I semi raccolti in giardino, invece, dovranno essere preparati da voi prima della semina.

Il primo passo è la disinfezione. A tale scopo, i semi vengono immersi in una soluzione di permanganato di potassio per 30 minuti. Successivamente, vengono posti in acqua calda pulita per circa 2 ore per favorirne la germinazione. È preferibile che anche la temperatura ambiente sia tiepida durante questo periodo. Dopo questi passaggi, i semi, posti in un panno umido, germoglieranno il terzo giorno.

Non appena spunta il germoglio, il piattino con i semi, ancora avvolto nello stesso panno, va riposto in frigorifero (nel vano verdure) per farli indurire. Alcuni giardinieri li cospargono preventivamente di cenere di legno. Per una maggiore efficacia, si consiglia di ruotare la loro posizione, tirandoli fuori dal frigorifero e portandoli a temperatura ambiente ogni 12 ore. Naturalmente, tutte queste operazioni non sono necessarie, poiché la zucca è considerata una pianta piuttosto resistente al freddo.

Come già accennato, è possibile piantare i semi secchi direttamente nel terreno. L'unico inconveniente di questo metodo è che possono diventare un gustoso bocconcino per roditori e altri parassiti.

Come accelerare la germinazione dei semi

Prima di iniziare a piantare i semi, esistono diversi trattamenti efficaci che puoi adottare per favorirne una germinazione più rapida. Ciò è particolarmente rilevante per le regioni fredde, ma per le zone meridionali e centrali tutte queste procedure non sono necessarie.Ecco i principali:

• RiscaldamentoI semi vanno disposti su un davanzale soleggiato e lasciati lì per una settimana. Se si desidera accelerare il processo, è sufficiente cuocerli in forno per 4 ore a 60°C.
• Trattamento con fertilizzantiÈ possibile utilizzare cenere di legno comune, 2 cucchiai per 1 litro d'acqua. Per una maggiore efficacia, si consiglia di aggiungere 0,5 g ciascuno di solfato di rame, solfato di zinco e acido borico. Immergere i semi in questa soluzione per 5-7 ore.
• Trattamento con stimolanti biologiciUna buona soluzione biologica consiste in 0,5 g di acido succinico o salicilico diluiti in 1 litro d'acqua. Molti giardinieri utilizzano il succo di aloe per stimolare la crescita, diluendolo in acqua in un rapporto di 1:10. I semi vengono immersi per circa 5-7 ore. Si ritiene che questo trattamento non solo acceleri la germinazione, ma aumenti anche la resa del futuro raccolto di zucche.

Le migliori varietà di zucca da coltivare partendo dai semi (tabella)

La zucca è una pianta relativamente facile da coltivare. Tuttavia, nella scelta della varietà, è importante considerare le condizioni climatiche della regione di coltivazione. Nella tabella seguente, abbiamo elencato le varietà più diffuse nelle diverse regioni.

Per la regione di Mosca

Nome	Caratteristica
Prima	È una zucca rampicante, tollera bene il freddo ed è considerata una varietà da tavola. I frutti raggiungono dimensioni considerevoli, arrivando a pesare fino a 7 kg. La polpa è molto aromatica e dolce, con un retrogusto che ricorda quello del melone. Si adatta a tutti i tipi di terreno.
Cucurbita rero	È considerata la varietà di zucca più facile da coltivare. Esistono diverse cultivar, ognuna con una diversa forma del frutto e un diverso tipo di portamento (espanso o cespuglioso). Il peso del frutto varia da 3 a 7 kg. La corteccia è dura, verde, bianca, gialla o arancione, e la superficie è nervata e striata.
Casa estiva	Varietà precoce a portamento compatto, i frutti maturano in soli 90 giorni. Non sono particolarmente grandi, con un peso compreso tra 3 e 4,4 kg. La polpa succosa, di medio spessore, ha un leggero aroma di vaniglia. Questa zucca ha una durata di conservazione piuttosto lunga (fino a 4 mesi). Adatto alla coltivazione negli Urali.
Spaghetti	Questa varietà a maturazione precoce impiega 60 giorni per raggiungere la piena maturazione. Il nome di questa zucca deriva dal modo in cui la sua polpa si sfalda in filamenti sottili durante la cottura. Pertanto, non è l'ideale per il porridge, ma è perfetta come contorno o ingrediente per insalate.
Arancio Bush	Questa varietà è considerata precoce, con un periodo di maturazione che va dai 90 ai 105 giorni. La pianta è molto compatta, il che consente di risparmiare spazio. I frutti arancioni sono sferici, a volte leggermente allungati. Il peso delle zucche varia da 3,8 kg a 7 kg. La polpa è dolce e succosa. Il raccolto è abbondante e le zucche si conservano e si trasportano bene. Adatto alla coltivazione nella regione di Leningrado.
Gribovskaya bush 189	Questa varietà è molto apprezzata dai giardinieri per le sue dimensioni compatte. Può produrre due frutti alla volta, ciascuno del peso massimo di 7 kg. Il frutto ha una forma a goccia ed è costoluto. Il suo colore verde-arancio indica la maturazione. La polpa è uniforme, arancione e soda, con un buon contenuto di zuccheri.
Altai 47	Questa varietà si distingue per i suoi tralci molto lunghi e il breve periodo di maturazione (circa 2,5 mesi). I frutti sono distintamente costoluti e di colore arancione. Il loro peso varia tra 2,6 e 5,3 kg. Questa varietà tollera bene le fluttuazioni di temperatura, producendo un raccolto eccellente con una lunga conservabilità. La polpa è dolce e leggermente fibrosa. Adatto alla coltivazione negli Urali.
Scrooge dal collo storto	Questa varietà si distingue per i suoi piccoli frutti a forma di clava, che pesano fino a 0,6 kg. La polpa è molto simile per sapore e colore alla zucchina, ma più succosa.
Gimnosperme	Questa varietà prende il nome dalla natura senza buccia dei suoi semi. Inoltre, contengono una notevole quantità di nutrienti e oli, il che li rende particolarmente pregiati. I frutti maturano a metà stagione e possono essere sferici o a forma di pera, e sono di dimensioni relativamente piccole, con un peso massimo di soli 2 kg.
Grigio Volga	Il periodo di maturazione è medio e i frutti sono molto grandi, dai 6,5 ai 9 kg. La polpa ha una consistenza e un contenuto zuccherino moderati, ed è di colore arancione o giallo.

Per la regione di Leningrado

Nome	Caratteristica
Mandorla 35	Questa varietà alimentare a portamento allungato si distingue per i frutti rotondi, leggermente costoluti, che possono pesare fino a 5,2 kg. Maturano in circa quattro mesi e la polpa è molto succosa e dolce, con un sentore di mandorla nell'aroma. La superficie è variegata con striature brunastre a forma di pennellate su uno sfondo arancione. Ha una buona conservabilità.
Medicinale	Considerata una delle varietà più deliziose, matura in 3-3,5 mesi. I frutti, di forma rotonda e appiattita, contengono un'enorme quantità di micronutrienti. Il loro peso varia tra i 3,5 e i 7 kg. Si ottiene un buon raccolto in quasi tutte le condizioni di coltivazione e i frutti si conservano facilmente fino alla stagione successiva senza subire danni.
Chit	Cresce su lunghi tralci e impiega circa quattro mesi per maturare. I frutti, di colore grigio chiaro, non pesano più di 3 kg, hanno una forma da appiattita a rotonda e dimensioni uniformi. La polpa è moderatamente succosa e dolce. Il raccolto si conserva a lungo.
Ghianda o Ghianda	Questa varietà comprende sia varietà arbustive che rampicanti. Matura precocemente. I frutti sono relativamente piccoli, con una superficie costoluta. Il loro colore può essere giallo, bianco, verde o persino nero. La polpa è simile a quella di una zucchina. Questa zucca è ideale per la cottura al forno o per essere farcita.

Per gli Urali

Nome	Caratteristica
donna russa	Le piante sono di medie dimensioni e il periodo di maturazione è di circa 2-2,5 mesi. I frutti non sono molto grandi, pesano non più di 3,6 kg e hanno la forma di una pera panciuta. All'interno ci sono pochissimi semi e la maggior parte dello spazio è occupata da una polpa dolce con un aroma simile al melone. La resa è elevata, ma il sapore si perde durante la conservazione, il che rende questa zucca ideale per gli amanti delle verdure fresche. Adatto anche alla Siberia.
Perla di Muscat	Le viti sono lunghe e la vendemmia avviene 2,5 mesi dopo la germinazione. I frutti sono grandi, del peso di 5-7 kg, di forma cilindrica, con una base più spessa vicino al fiore. La pianta tollera bene le variazioni di temperatura, l'eccesso di irrigazione e la siccità. La polpa è abbondante, croccante, succosa e dolce, con un distinto aroma di moscato. Nonostante sia una varietà di noce moscata, è adatta anche alla coltivazione in Siberia.
Danae	La polpa ha un sapore piuttosto tipico e non presenta particolari caratteristiche, ma non è per questo che questa varietà è apprezzata: i semi, una volta sbucciati, sono molto salutari e nutrienti, ricchi di vitamine. I frutti hanno una forma a metà tra un cerchio e un ovale, verdi quando sono appena maturi e striati di arancione quando sono completamente maturi.
Mozoleevskaya 49	Una varietà antichissima, coltivata dai giardinieri da oltre 80 anni. I tralci possono raggiungere gli 8 metri di lunghezza. I frutti sono ovali corti, lisci in superficie e costoluti solo vicino al picciolo. La polpa è molto saporita, spessa circa 5 cm. La zucca matura è arancione con striature verdastre e marroni.
Prikubanskaya	I frutti sono di medie dimensioni, con polpa rosso-arancio, molto tenera, moderatamente dolce e succosa. Sono ideali per porridge e zuppe. La loro durata di conservazione è limitata: dopo tre mesi, il sapore si deteriora e il frutto può iniziare ad appassire o marcire.
Caramella	Varietà rampicante resistente al freddo, caratterizzata da frutti molto dolci che possono raggiungere i 2 kg di peso. Le nervature sono leggermente striate, con striature verdastre che separano gli spicchi. Il tempo di maturazione è di circa 3 mesi.
Ufa	Le viti sono lunghe e maturano precocemente, in circa 90 giorni. I frutti, rotondi e leggermente appiattiti, pesano fino a 6,5 ​​kg. Il loro colore può variare dal giallo-arancio al rosa o al grigio-arancio. Hanno una breve durata di conservazione, di soli 3 mesi.
Sorriso	Varietà a cespuglio a maturazione precoce, con un periodo di maturazione di 90 giorni. I frutti, di un arancione brillante, assomigliano a palline compatte e pesano non più di 3 kg. Ideale per gli amanti delle verdure fresche: la polpa dolce e succosa ricorda quella del melone. Non richiede particolari condizioni di conservazione e si può conservare in casa fino a 4 mesi. Adatto alla Siberia.

Per la Siberia

Nome	Caratteristica
Lentiggine	Varietà a cespuglio a maturazione precoce, con un periodo di circa 90 giorni. I piccoli frutti, del peso di 3 kg, assomigliano a sfere leggermente appiattite. Il colore è un misto di macchie verdi e gialle. La polpa, succosa e dolce, ricorda molto quella della pera.
Adagio	Una zucca a cespuglio con un periodo di maturazione di circa 100 giorni. I frutti sono di dimensioni modeste, con un peso non superiore a 3 kg, e sono molto appiattiti, soprattutto all'estremità del picciolo. Questa zucca è apprezzata per il suo eccezionale valore nutrizionale ed è ideale per piatti per bambini e dietetici.

Leggi anche l'articolo 36 varietà di zucche con foto e descrizioni.

Periodo ideale per la semina dei semi di zucca in pieno campo

Il periodo migliore per seminare è considerato l'ultimo mese di primavera. La data esatta è determinata dalle condizioni meteorologiche. È fondamentale ridurre al minimo il rischio di gelate notturne e che il terreno si riscaldi fino a 10-14 °C. Altrimenti, i semi marciranno e non germineranno. Naturalmente, nelle regioni più fredde, le gelate sono possibili fino a giugno, quindi in tal caso vale la pena considerare riguardo al metodo di semina.

I giardinieri esperti si affidano alla saggezza popolare in molte delle loro attività e credono che il momento migliore per piantare le zucche sia il giorno di San Giorgio (6 maggio, secondo il calendario gregoriano). Questa operazione andrebbe eseguita di buon mattino. Tuttavia, il tempo non sempre lo permette.

Nelle regioni con climi più caldi e miti, tra cui Ucraina e Bielorussia, la semina può iniziare già ad aprile.

Giorni propizi e sfavorevoli per la semina delle zucche in pieno campo secondo il calendario lunare del 2021

Anche il calendario lunare è d'aiuto ai giardinieri, poiché secondo questo calendario il momento migliore per piantare è considerato la fase di luna crescente.

Mese	Favorevole	Sfavorevole
aprile	14, 15, 17-20, 24, 25	12, 13, 26, 27
Maggio	15-17, 22-24	10-12, 25-27

Il 6 maggio 2021 (giorno di San Giorgio) potrete piantare le zucche. Il raccolto sarà buono e abbondante, ma i semi non saranno di buona qualità e non si conserveranno a lungo, poiché la luna calante in quel giorno si troverà nel segno dei Pesci.

Scegliere un luogo per piantare semi di zucca in campo aperto

Le zucche crescono come grandi cespugli e alcune varietà formano addirittura tralci che si estendono fino a tre metri di raggio. Pertanto, necessitano di molto spazio. Negli spazi ristretti, i giardinieri ricorrono a vari accorgimenti per coltivare questa pianta. Alcuni le piantano direttamente su un cumulo di compost, altri le sistemano in vecchi barili o sacchi, oppure in grandi vasi. I giardinieri più esperti costruiscono aiuole a due livelli per sostenere i tralci e i frutti.

Le zucche, come i cetrioli, tendono ad arrampicarsi, quindi possono essere piantate vicino a una recinzione. Se i tralci non riescono ad arrampicarsi, dovranno essere delicatamente guidati. In questo modo, si risparmia spazio e i frutti saranno posizionati in modo comodo. L'importante è fornire loro un supporto sicuro per evitare che si ribaltino insieme alla recinzione, oppure scegliere varietà più piccole (come "Konfetka" o "Smile") o ornamentali. Tuttavia, considerando che 3-4 piante sono sufficienti per una famiglia media, questo non dovrebbe essere un problema.

Per garantire che i frutti mostrino tutte le migliori qualità varietali, si consiglia di piantare le zucche in un'aiuola ben illuminata con terreno fertilizzato, rispettando una densità di 1 metro quadrato per pianta.

La zucca cresce meglio in un terreno leggero e neutro. Tra le piante che la precedono in questo tipo di terreno si annoverano tutte le colture affini (cetrioli, zucche, zucchine, ecc.). Va piantata in una buca precedentemente preparata. Questa deve essere spaziosa, ben scavata e riempita con un secchio di compost e cenere di legno (circa mezzo litro). È preferibile aggiungere eventuali fertilizzanti minerali in un secondo momento.

Le zucche vengono spesso piantate direttamente su un cumulo di compost, anche quando non sono ancora completamente mature. Inoltre, a volte si prepara appositamente una fossa o una trincea per il compostaggio. Questo processo inizia in autunno, riempiendo le buche precedentemente scavate con erba, rami e altra materia organica mescolata al terreno. All'inizio della primavera, si aggiunge salnitro nella misura di 20 grammi per metro quadrato e si annaffia con acqua tiepida. Al momento della semina, la materia organica si sarà riscaldata e decomposta completamente.

Per riassumere, evidenziamo le principali caratteristiche del terreno adatto alla coltivazione della zucca:

• acidità neutra – pH da 6 a 7;
• elevato contenuto di micronutrienti;
• leggerezza e fluidità;
• buona aerazione e permeabilità all'umidità.

Preparazione del terreno per la semina dei semi di zucca

Se il vostro terreno non è del tutto adatto alla coltivazione delle zucche, è molto facile rimediare. Potete aggiungere gesso o calcare per ridurne l'acidità. Il compost di foglie o l'humus possono aiutare ad ammorbidire i terreni compatti. È meglio farlo in autunno. Ma se avete poco tempo, potete fertilizzare l'aiuola prima della semina aggiungendo gli elementi necessari direttamente nella buca.

Fasi di preparazione di un'aiuola:

• Ripulire l'area dalle erbacce e da altri detriti vegetali.
• Allenta lo strato superiore.
• Dopo 10-14 giorni, vangate il terreno fino alla profondità di una pala, rimuovendo eventuali radici di piante che potreste trovare.
• Il giorno prima della semina, vangate nuovamente il terreno. Aggiungete del fertilizzante a base di azoto.
• Livellare il terreno e costruire aiuole rialzate. Le dimensioni ottimali sono considerate di 25 cm di altezza e 150 cm di larghezza. Le aiuole devono essere distanziate di 1,5 m l'una dall'altra.

Si consiglia di aggiungere in anticipo un secchio di compost o letame per metro quadrato di aiuola. Se ciò non fosse possibile, aggiungere 1,5 kg di verbasco o compost in ogni buca prima della semina. Si raccomanda inoltre di aggiungere 15 g di solfato di potassio e 30 g di superfosfato.

Il cumulo di compost è un ottimo substrato per la coltivazione delle zucche, che permette di ottenere un raccolto eccellente. Molti giardinieri utilizzano questo metodo di coltivazione.

Istruzioni per la semina di semi di zucca in campo aperto

Piantare semi di zucca all'aperto non è particolarmente difficile; anche i giardinieri principianti possono farcela. Vediamo come fare passo dopo passo:

1. Scavate delle buche profonde in un luogo prestabilito. In ogni buca, aggiungete un secchio di verbasco o compost e un barattolo di cenere (0,5 litri), mescolando accuratamente con il terreno. Infine, annaffiate la buca con almeno 5 litri d'acqua.
2. Nella buca preparata, praticate dei fori profondi circa 8 cm e piantatevi 2-3 semi, distanziandoli in modo che, durante il diradamento, una piantina non ne strappi via un'altra.
3. I semi vengono ricoperti di terra e leggermente compattati. Intorno al foro si creano dei bordi rialzati, sui quali verrà poi steso un materiale di copertura. Molti giardinieri esperti coprono semplicemente la zona di semina con una bottiglia di plastica tagliata a metà.

In condizioni favorevoli, i semi inizieranno a germogliare entro la fine della prima settimana. La copertura può essere rimossa quando le previsioni del tempo sono favorevoli e non vi sono gelate notturne. Tuttavia, nelle regioni più fredde, alcuni giardinieri praticano delle fessure nel materiale di copertura per permettere alle piantine di crescere verso l'alto e fornire maggiore protezione alle radici. In questo caso, è meglio tagliare con cura le piantine più deboli piuttosto che estirparle.

Cura della zucca

Le zucche non richiedono molte cure, basta annaffiarle e concimarle occasionalmente. Se avete tempo, è consigliabile dare una forma alla pianta per facilitarne la crescita. Tuttavia, anche senza questi interventi, i giardinieri ottengono un raccolto eccellente.

Si consiglia di diserbare fino a quando le viti non si saranno sviluppate. Successivamente, si raccomanda solo una leggera lavorazione del terreno per garantire una migliore umidità alle radici.

L'acqua per l'irrigazione deve essere tiepida. Per ottenere questo risultato, lasciate il secchio al sole per un po' di tempo a scaldarsi, poi annaffiate l'aiuola la sera. I frutti necessitano di molta acqua per uno sviluppo corretto, quindi assicuratevi sempre che il terreno non si asciughi troppo. Altrimenti, la polpa risulterà opaca e secca. In genere, sono necessari almeno 3 secchi d'acqua per ogni piantagione.

Se avete concimato la buca di impianto in anticipo, non sarà necessario concimare spesso la zucca. La prima concimazione può essere effettuata dopo la comparsa di 5-6 foglie mature. Per farlo, scavate un piccolo solco intorno alla pianta e versatevi la miscela di nutrienti. Una miscela nutritiva adatta è composta da un secchio di verbasco per 6-8 piantagioni, oppure 10 grammi di azofosfato per pianta. Per favorire la crescita e prevenire le malattie, spargete periodicamente un sottile strato di cenere di legno sul terreno.

Quando il fusto raggiunge 1,5 metri, cimalo e rimuovi i germogli laterali, lasciandone 2 o 3. Tieni presente che ogni germoglio produrrà una sola zucca. Se ne lasci troppi, la qualità dei frutti ne risentirà negativamente: saranno piccoli.

Per evitare che il raccolto marcisca, si consiglia di posizionare un pezzo di compensato sotto ogni frutto in via di sviluppo. Per fornire alla pianta un nutrimento migliore, i germogli possono essere ricoperti di terra a 50 cm dalla base del germoglio centrale. Questi germogli svilupperanno nuove radici, che permetteranno loro di assorbire dal terreno una maggiore quantità di macro e microelementi benefici e di umidità.

Protezione da parassiti e malattie (tabella)

Nonostante la relativa resistenza della zucca, se non curata adeguatamente, può essere soggetta a diverse malattie e parassiti.

malattia o parassita	Descrizione	Metodo di trattamento
Oidio	Si tratta di una malattia molto pericolosa, che spesso porta alla morte delle piante. A causa dell'elevata umidità combinata con le basse temperature, sulle foglie e sugli steli compare una patina chiara che in seguito si scurisce. Le zone colpite si seccano e muoiono. I germogli di zucca rallentano la crescita, i frutti si sviluppano male e spesso assumono forme strane e irregolari. Anche il loro sapore ne risente, rendendoli inadatti al consumo.	Tutte le parti infette della pianta devono essere rimosse dall'aiuola e bruciate, preferibilmente all'esterno del giardino. I germogli rimanenti possono essere trattati con zolfo colloidale nella proporzione di 25 g per 10 litri d'acqua. Si consiglia inoltre di irrorare con una soluzione di 10 litri d'acqua e 50 g di fosfato di sodio, oppure con 1 litro di verbasco e 3 litri d'acqua (in quest'ultimo caso, lasciare in ammollo per tre giorni).
Marciume bianco	La malattia si manifesta durante il periodo di maturazione. Sulla zucca compare una patina bianca che corrode gradualmente il gambo e il frutto, rendendoli inadatti al consumo. La marciume bianca è causata da un fungo marsupiale trasportato dal vento, che sopravvive facilmente alle basse temperature e si attiva con l'aumento dell'umidità.	Tutte le parti infette dell'arbusto devono essere rimosse e i resti trattati con una soluzione di solfato di rame al 5%. Tuttavia, è consigliabile adottare misure preventive contro la marciume bianca. A tale scopo, trattare le piante con una soluzione di 10 g di urea e 10 litri di acqua tiepida.
Batteriosi	Inizialmente, sulle foglie e sulle radici compaiono macchie marroni, che poi si inzuppano d'acqua e si trasformano in ulcere. Non raccogliete i semi da una pianta in queste condizioni, anche se il frutto che cogliete sembra intatto.	La malattia è incurabile, quindi la zucca dovrà essere dissotterrata e bruciata, e il terreno accuratamente disinfettato. Le piante non infette dovrebbero essere trattate con una soluzione di calce e solfato di rame.
Antracnosi o testa di rame	Inizialmente, sulle foglie compaiono macchie giallo-brunastre che poi assumono una colorazione rosata. Sui frutti, le macchie ammorbidiscono la superficie inferiore, rendendoli inadatti al consumo. Il pericoloso fungo si diffonde attraverso l'apparato radicale, infettando tutte le parti vegetative della pianta.	Nelle prime fasi della malattia, può essere utile irrorare con poltiglia bordolese (1%). Tuttavia, se la vipera ha infestato una vasta area, sarà necessario estirpare la pianta e bruciarla. Tra le misure preventive, si consiglia di trattare le piante con zolfo in polvere. È inoltre fondamentale non danneggiare la superficie dei frutti durante la raccolta, poiché le microfratture possono consentire al fungo di penetrare. Per prevenire la malattia, si possono trattare i semi con una soluzione di cenere. Per prepararla, sciogliere 40 grammi di cenere di legno in 2 litri di acqua tiepida e lasciare riposare in un luogo buio per 24 ore. Successivamente, filtrare la soluzione ottenuta, immergervi i semi per circa 6 ore e poi lasciarli asciugare.
Peronospora (peronosporosi)	Sulla pagina inferiore delle foglie compaiono macchie viola, mentre la superficie si ricopre di macchie gialle. Le foglie si scuriscono, si seccano e cadono. Se la malattia non viene fermata in tempo, infetterà tutte le coltivazioni.	Le procedure di trattamento prevedono la disinfezione delle piante con ossicloruro di rame. Anche il terreno intorno alla zucca deve essere disinfettato. A tale scopo, utilizzare una soluzione composta da 10 litri d'acqua e 40 grammi di ossicloruro di rame.
Lumache	Questi voraci insetti si riproducono molto velocemente e iniziano a comparire nelle aiuole già a fine maggio. Diventano particolarmente attivi con il clima umido e fresco. Divorano avidamente le foglie giovani e i germogli in via di sviluppo. Se non tenute sotto controllo, le lumache possono distruggere l'intero raccolto.	I giardinieri esperti posizionano trappole nelle aiuole: assi bagnate, foglie di cavolo o pezzi di stoffa umidi. Le lumache le troveranno sicuramente attraenti e al mattino non dovranno far altro che eliminarle. Per impedirne la comparsa, si può cospargere l'aiuola con gusci d'uovo tritati, calce, cenere o polvere di tabacco. Anche spruzzare un infuso di aglio, foglie di pomodoro o assenzio può aiutare a respingere i parassiti.
Afide del melone	Gli afidi si trovano sulla pagina inferiore delle foglie. Gradualmente, i parassiti migrano verso fiori, ovari e steli. Le foglie iniziano ad arricciarsi e infine muoiono. I parassiti succhiano la linfa benefica della pianta, che risulta insufficiente per il normale sviluppo dei frutti. L'attività degli afidi inizia nella seconda metà dell'estate.	Innanzitutto, distruggete tutti i formicai presenti nella zona: questi insetti trasportano sempre gli afidi. Se i parassiti sono già comparsi sulle vostre piante, trattate accuratamente tutte le parti della pianta con una soluzione composta da 200 g di bucce di cipolla, 2 kg di assenzio, 50 g di acqua di rubinetto e 10 litri di acqua calda, lasciando agire per 24 ore. Se gli afidi sono numerosi, potrebbe essere necessario ripetere il trattamento. Se questo rimedio popolare non funziona, potete utilizzare prodotti specifici come Actellic o Karbofos.
Acaro rosso	Gli acari si muovono in grandi colonie e prediligono nutrirsi di frutti e foglie. Di solito prediligono la pagina inferiore delle foglie, che gradualmente assume una tonalità bronzea per poi seccarsi. La buccia diventa suberosa e sulla superficie compaiono piccole crepe.	Gli acari rossi sono piuttosto difficili da debellare con i soli rimedi popolari; sono essenziali prodotti specifici. Quando gli acari rossi compaiono in una serra, alcuni giardinieri acquistano insetti predatori chiamati fitoseiuli, che si nutrono di questi parassiti. Tuttavia, ne serve un gran numero: da 30 a 150 per centimetro quadrato. Su scala commerciale, le zucche vengono trattate settimanalmente con una soluzione di malathion al 30%.
Grillo Mole	Questo insetto ha un aspetto ripugnante e una bocca vorace. Il suo corpo può raggiungere i 7,5 cm di lunghezza e le sue potenti mandibole recidono facilmente radici e steli delle colture. Predilige terreni umidi e sverna in aiuole fertilizzate e poco profonde. Non solo gli esemplari adulti, ma anche le loro larve rappresentano una minaccia per le colture.	Per prevenire la comparsa dei grillotalpa, è consigliabile smuovere regolarmente il terreno fino a una profondità di 15 cm. Si possono utilizzare esche avvelenate a base di clorofos (10%) e cereali bolliti (90%), aggiungendo eventualmente un po' di olio vegetale (30 ml). I giardinieri più esperti utilizzano trappole a compost, interrate a 40 cm di profondità in autunno. È probabile che in primavera queste trappole ospitino una numerosa colonia di grillotalpa, facilmente eliminabile.

Maturazione e conservazione della zucca

La raccolta delle zucche inizia a seconda della regione: al sud, i frutti maturano già a settembre, mentre nella zona temperata possono essere raccolti solo a ottobre. Il principale indicatore di maturazione è il gambo essiccato, che cambia colore dal verde al grigiastro. Le zucche vengono raccolte in giornate asciutte e nuvolose.

Come capire se una zucca è matura:

• Nelle varietà caratterizzate da corteccia dura, un altro segno di maturità è il cambiamento del disegno sulla superficie.
• Se premendo con il dito non si avverte alcuna pressione, il raccolto è pronto per essere mietuto.
• Bussa alla zucca: se il suono è squillante, significa che la zucca è matura.

Se il tempo peggiora in modo persistente, è possibile raccogliere la frutta prima del previsto. È preferibile farla maturare in un luogo fresco e ben ventilato.

Non appena compaiono i primi germogli, si può iniziare a contare il periodo di maturazione: varia a seconda delle varietà, ma generalmente va dagli 86 ai 100 giorni. Verso la fine della stagione, la parte aerea si secca e ingiallisce, mentre i frutti assumono un colore arancione brillante con una finitura opaca.

Tagliate con cura il gambo dalla buccia, evitando di danneggiarlo. Se la superficie presenta crepe o scheggiature, trattatele con un colorante verde brillante e coprite la "ferita" con del nastro adesivo per prevenire infezioni.

Le varietà a maturazione tardiva sono le più adatte alla conservazione. Tuttavia, anche le varietà classiche possono essere conservate in casa per un periodo piuttosto lungo senza perdere il loro sapore.

Va notato che le zucche si conservano molto più a lungo rispetto alle angurie o ai meloni.

Consigli per conservare la zucca di Top.tomathouse.com

Il nostro portale http://top.tomathouse.com vi offre diversi consigli utili per conservare le zucche:

• Se la raccolta ha avuto luogo durante un periodo piovoso, i frutti devono essere essiccati prima di essere conservati.
• È preferibile conservare le verdure in una cantina fresca, ma anche una loggia isolata andrà bene.
• La temperatura ottimale per prolungare la durata di conservazione è considerata essere di +5…+15 °C con un'umidità non superiore al 70%.
• Le zucche vengono avvolte nella plastica e posizionate con il picciolo rivolto verso l'alto su scaffali o in casse di legno.
• Le parti di zucca rimaste dopo la cottura possono essere riposte in contenitori e conservate in frigorifero o nel congelatore.