Lo zenzero è una pianta erbacea perenne della famiglia delle Zingiberaceae, originaria del Sud-est asiatico. È anche conosciuto come radice cornuta. Oggi viene coltivato nelle zone tropicali di Indonesia, Taiwan, Malesia e India. Il suo apparato radicale è orizzontale, di colore giallo scuro o bianco, e presenta numerosi germogli laterali. È costituito da una catena di tuberi carnosi e fusi tra loro, di forme diverse.
Le foglie sono lanceolate, lunghe fino a 20 cm, e l'infiorescenza è alta e a spiga, con fiori allungati nelle tonalità del rosso-rosa, del viola e del bianco latte. La pianta cresce fino a 1,5 m ed emana un aroma di limone. I rizomi possiedono proprietà medicinali grazie al loro olio essenziale e ai benefici micro e macroelementi e vitamine. Una resina speciale, il gingerolo, conferisce alla pianta il suo sapore pungente. È ampiamente utilizzata in cucina e in medicina e cresce nei climi tropicali con temperature e umidità elevate. Chi coltiva zenzero può anche coltivarlo in casa come pianta annuale.
Selezione e preparazione del materiale di piantagione, dei vasi e del terriccio per lo zenzero.
Per la messa a dimora, scegliete un rizoma con la buccia liscia e numerose gemme. Deve essere fresco, privo di parassiti e avere una superficie soda e compatta. Acquistatelo in un negozio o supermercato. Immergetelo poi in acqua tiepida e tenera per diverse ore. Per la disinfezione, utilizzate una soluzione rosa di permanganato di potassio. In alternativa, potete usare un bicchiere d'acqua con un cucchiaino di bicarbonato di sodio. Se lo desiderate, tagliate la radice a pezzi e trattate le estremità tagliate di ogni pezzo con carbone attivo.
Gli esperti raccomandano di piantare l'intera radice.
Per le piante in vaso, utilizzare lo stesso terriccio impiegato per gli ortaggi. Mescolare sabbia, terriccio di foglie e zolle di terra in parti uguali, aggiungendo un fertilizzante specifico per ortaggi a radice. In alternativa, utilizzare un rapporto di 1:3 tra argilla e torba. Scegliere un vaso largo poiché l'apparato radicale si sviluppa in lunghezza. Disporre uno strato di argilla espansa di 2 cm di spessore sul fondo per favorire il drenaggio.
Consigli per la coltivazione dello zenzero
Piantare all'inizio della primavera o a fine marzo permette di ottenere un buon raccolto. Preparare un vaso con fori di drenaggio, quindi aggiungere terriccio disinfettato con Fitosporin. Posizionare il tubero orizzontalmente con le gemme rivolte verso l'alto, non al centro, ma lateralmente. Interrare il tubero a 3 cm di profondità, coprire con un po' di terriccio e annaffiare. Coprire con pellicola trasparente o una bottiglia di plastica. Quindi inumidire leggermente il terreno. I germogli spunteranno in 2-3 settimane. Collocare il contenitore in un ambiente con una temperatura di 20°C.
Condizioni necessarie per la riproduzione
Per ottenere un buon raccolto, è necessario seguire le regole per la cura della pianta.
| Parametri | Primavera/estate | Inverno/Autunno |
| Temperatura | +20…23 °C. | +18…20 °C, durante il periodo di riposo vegetativo +15 °C. |
| Illuminazione | Luce diffusa, non diretta, su finestre esposte a est o a ovest. Durante la stagione calda, posizionare la pianta su una loggia, un balcone o in giardino, evitando le correnti d'aria. | Le ore di luce diurna sono comprese tra le 12 e le 16, con illuminazione supplementare fornita da lampade, tranne durante i periodi di riposo, quando l'illuminazione non è necessaria. |
| Umidità | Spruzzare regolarmente, creare un'umidità del 60%. | Se l'aria è secca, inumidite; poi, quando le foglie ingialliscono, interrompete i trattamenti e inizierà un periodo di riposo vegetativo. |
| Irrigazione | Innaffiare regolarmente con acqua dolce, evitando ristagni d'acqua (per prevenire il marciume radicale) e di lasciare asciugare completamente il terreno durante la fase di crescita. Scolare l'acqua in eccesso dal sottovaso. | Fino alla fine dell'autunno, fino a quando la pianta non entra in fase di dormienza, dopodiché la radice viene potata o dissotterrata. |
| Concorso superiore | Applicare fertilizzanti organici e minerali contenenti azoto, potassio e fosforo, alternandoli ogni tre settimane. Smuovere il terreno. | Trascorso il periodo di latenza, non è necessario alcun ulteriore trattamento. |
Non essendo possibile ottenere semi in ambienti chiusi, lo zenzero si propaga per via vegetativa dividendo i rizomi. Diverse sezioni vengono separate, cosparse di cenere di legno, fatte essiccare e conservate fino al momento della semina. Le condizioni di coltivazione ideali per questa pianta sono una serra o un letto riscaldato, ma può essere coltivata anche in un orto.
Lo zenzero raramente si ammala; attenzione agli acari. Si cura con acqua saponata e alcol. I trattamenti chimici sono sconsigliati se la radice è destinata al consumo.
Stimolazione della fioritura
Per ammirare l'insolita infiorescenza a spiga dello zenzero, dovrete aspettare almeno due anni. Durante questo periodo, il sapore della radice si deteriora. Per ottenere la fioritura, le condizioni di coltivazione e cura sono leggermente diverse. Piantate in un vaso compatto. In autunno, non dissotterrate le radici e riducete le annaffiature fino all'inizio della primavera. Potate gli steli. Quindi ripiantate e concimate con un fertilizzante a base di potassio per favorire la formazione dei boccioli. Da quel momento in poi, cambiate il terriccio ogni anno.
Raccolta
In autunno, intorno a ottobre o novembre (a volte anche prima), le punte delle foglie di zenzero ingialliscono e si seccano. Questo significa che la pianta è matura; interrompete l'irrigazione una settimana prima di raccoglierla. La radice viene estratta e pulita. La resa è 1,5 volte superiore a quella iniziale. Successivamente, va fatta essiccare al sole per 2-3 giorni. Conservatela a 2-4 °C in cantina. Se lo desiderate, lo zenzero può essere tagliato a fettine sottili ed essiccato.
