A fine primavera, sugli alberi di conifere, più comunemente abeti e pini, si possono osservare alcune anomalie nella crescita e nello sviluppo: aghi che ingialliscono e si arricciano, e gemme e germogli sui rami ricoperti da una lanugine bianca. Questo indica la presenza di parassiti chiamati ermeti, che rappresentano una seria minaccia per le conifere.
Cosa sono gli Hermes?
Gli ermetici sono insetti molto piccoli, di dimensioni non superiori a 2 mm, noti anche come afidi del pino. Assomigliano a coleotteri nell'aspetto. Hanno un corpo allungato di colore verde, marrone o nero e piccole antenne sulla testa. Questi insetti si nutrono della linfa secreta dagli aghi e dai giovani germogli di pino, e la lanugine bianca presente sui rami fornisce un riparo sicuro, facilitando la riproduzione delle larve.
In estate, le conifere infestate dagli ermetici si ricoprono di galle: escrescenze malsane simili a pigne, che in realtà servono a proteggere, nutrire e riprodurre le larve.
Sintomi di danni e principali tipi di parassiti
Gli Hermes non sono una singola specie di insetti succhiatori dannosi, ma un intero gruppo. L'unica cosa che hanno in comune è che appartengono all'ordine degli Omotteri e si nutrono della linfa delle conifere.
I parassiti possono essere migratori, cioè svilupparsi su due piante di specie diverse, e possono anche essere non migratori, scegliendo una specie e vivendo su di essa.
Un'altra caratteristica che permette di distinguere i parassiti è il loro ciclo di sviluppo. Alcune specie si sviluppano in un anno, mentre altre ne richiedono fino a due.
Per esempio:
- Ermafroditismo giallo. Si sviluppa in una sola stagione. Le femmine si nutrono della linfa degli aghi di pino e, quando depongono le uova, formano una grossa galla, che a volte raggiunge i 20 cm.
- La falena rossa dell'abete e del larice. Gli individui sono marroni o neri. È una specie migratrice di parassita delle conifere, che vive su abeti e pini. Il suo periodo di sviluppo è di due anni.
- Ermafroditismo verde dell'abete rosso e del larice. Gli individui presentano per lo più tonalità di verde chiaro. Si sviluppano nel corso di una sola stagione. La femmina di ermafroditismo verde forma galle all'interno delle quali si sviluppano le larve. In estate, queste si metamorfosano in individui alati e volano via per vivere e riprodursi sui larici. Pertanto, anche questa specie è migratrice.
- Pino a foglie squamose di Hermes. Specie non migratrice, che si sviluppa nell'arco di uno o due anni.
- Tarlo della corteccia dell'abete rosso. Questi parassiti vivono esclusivamente sugli abeti rossi e non migrano. Sono privi di ali, vivono principalmente nella corteccia dei rami e dei tronchi e non formano galle.
Le femmine non fertili presentano una lanugine bianca e soffice sul corpo, simile a una palla di cotone, mentre le femmine fertili ne sono prive. Gli ermafroditi sono imparentati con afidi, mosche bianche, cocciniglie e insetti della famiglia delle Cocciniglie a scudetto.
Nonostante le dimensioni microscopiche dei parassiti, i sintomi delle malattie degli alberi causate dalla loro attività sono visibili a occhio nudo.
Dopo l'infestazione, gli aghi degli abeti rossi ingialliscono e si arricciano, e quando le larve e gli adulti diventano troppo numerosi, gli aghi iniziano a cadere e si formano delle galle. Nei pini, i parassiti causano il diradamento della chioma, a volte la fuoriuscita di resina, e l'albero può morire.
Hermes su pino, cedro
Il sintomo principale di un'infestazione di Hermes sul pino siberiano è la presenza di una lanugine bianca sulla pianta. Questi grumi bianchi ricoprono i germogli, i rametti alla base degli aghi e, in caso di infestazione grave, persino il tronco dell'albero. La presenza di questi grumi può facilmente indicare da quanto tempo l'albero è infestato.
La vecchia lanugine è incollata molto saldamente al legno ed è difficile da rimuovere, ma i grumi bianchi freschi si staccano facilmente. Se li strofinate tra le mani, troverete delle macchie marroni sulla superficie: si tratta di larve schiacciate, che si nascondono e si proteggono all'interno del loro morbido guscio bianco.
Le malattie del cedro, conseguenti ai danni causati dai tarli, possono portare all'essiccazione e alla morte dell'albero. Gli aghi ingialliscono gradualmente, si arricciano e cadono. I germogli diventano più piccoli e di colore più chiaro con il passare degli anni. L'aspetto dell'albero può essere un indicatore per capire se sta morendo.
I cedri che crescono in terreni favorevoli possono resistere alla malattia per molto tempo e riprendersi completamente in pochi anni, mentre gli alberi che crescono in pianura, in terreni eccessivamente umidi e in climi sfavorevoli spesso muoiono perché non hanno la forza sufficiente per combattere il parassita.
Ermete su abete e larice
I principali sintomi della malattia del cancro corticale del pino (o "sherry blight") negli abeti e nei larici includono un declino della loro bellezza. La chioma dell'abete si dirada per prima e gli aghi diventano rossastri, radi, secchi e disordinati. La malattia inizia dai rami inferiori.
Inoltre, a un'attenta ispezione, si può notare una patina marrone malsana sugli aghi di abete e sui vecchi germogli, che è il luogo in cui i parassiti si insediano inizialmente.
A differenza del cedro, i sintomi dell'abete sono più difficili da individuare perché non sviluppa una peluria sottile, e l'ingiallimento dei rami può essere causato da altre infezioni. In questo caso, scegliere il trattamento giusto è fondamentale, poiché un errore potrebbe solo peggiorare la situazione.
Per quanto riguarda il larice, si può affermare con certezza che è meno soggetto alle malattie. I suoi aghi si rinnovano annualmente, quindi è meno probabile che venga infestato da parassiti. Tuttavia, è anche più difficile individuarli, poiché il larice non ingiallisce, ma rimane verde per tutta l'estate. Ciononostante, se cresce vicino ad altre conifere, è comunque consigliabile ispezionarlo per verificare la presenza di insetti e, in caso di malattia, trattarlo insieme agli altri alberi.
Hermes su un abete
Il sintomo principale della malattia dell'abete rosso è la formazione di escrescenze irregolari chiamate galle sui germogli. Queste assomigliano a pigne di abete rosso e forniscono un rifugio per lo sviluppo delle larve. Quando un abete rosso femmina adulto...
Dopo che le larve lasciano le galle, queste formazioni rimangono vuote sull'albero per lungo tempo e si seccano gradualmente.
Metodi di prevenzione e controllo dell'ermafroditismo
Per prevenire la comparsa di insetti sulle giovani piantine durante le prime stagioni o al momento del trapianto, è opportuno seguire le seguenti misure preventive:
- Quando acquistate una piantina, ispezionatela con molta attenzione per verificare la presenza di piccoli parassiti. È meglio evitare di acquistare alberi infestati. Se dopo l'acquisto scoprite dei rizomi sulla piantina, assicuratevi di rimuoverli prima di piantarla, pulite la piantina da eventuali insetti e eliminate le galle.
- Si sconsiglia di piantare la piantina in terreni troppo umidi, in zone ventose e troppo luminose, nonché vicino a sentieri dove il terreno è molto compattato.
- È necessario piantare le colture in terreno sciolto con l'aggiunta di aghi di pino caduti o torba (che fungono da eccellente fertilizzante).
- Dopo la messa a dimora, l'albero necessita di essere nutrito con preparati specifici che rafforzano l'apparato radicale (Radifarm, Kornevin).
- È essenziale utilizzare il prodotto per mantenere l'immunità almeno tre volte dopo la messa a dimora della piantina (l'intervallo consigliato tra i trattamenti è di 2-3 settimane).
- È molto utile coprire il terreno intorno al tronco con corteccia di pino. Più spesso è lo strato di pacciame, meglio è.
- È importante trattare il tronco e la chioma di un giovane albero con preparati specifici, come vitamine per conifere. Tra questi si possono utilizzare Reacom-Hvoya o Iovofert.
Per proteggere gli alberi maturi e in crescita, esistono anche alcuni metodi di controllo dei parassiti, che dovrebbero essere effettuati in primavera (ma non oltre giugno), prima che le larve siano cresciute e abbiano lasciato i loro rifugi:
- Se si riscontrano galle sugli abeti rossi, queste devono essere tagliate e bruciate insieme ai germogli danneggiati.
- Risciacquare il tronco e gli aghi con acqua corrente per rimuovere gli insetti. Ripetere questa operazione più volte.
- Trattare l'abete con una soluzione contenente olio minerale (diluire in proporzione di 200/300 ml per 10 litri d'acqua e spruzzare l'albero).
Esistono casi in cui nessuno di questi metodi produce l'effetto desiderato.
In tal caso, sarà necessario ricorrere a prodotti chimici più potenti che sicuramente aiuteranno a sbarazzarsi di questo fastidioso parassita. Tra questi, Komandor, Mospilan, Prestige, Caesar, ecc. I prodotti devono essere diluiti e utilizzati secondo le istruzioni del produttore. La frequenza del trattamento dipende dalla gravità dell'infestazione della pianta.
Si consiglia di utilizzare diversi farmaci in sequenza per una maggiore efficacia.
Questo non danneggerà la pianta e, con ogni probabilità, gli ermeti smetteranno di infastidire l'albero per un bel po' di tempo.
Coltivare conifere in giardino vi regalerà soddisfazione estetica e una costante atmosfera di Capodanno, a patto che vi prendiate cura degli alberi in modo adeguato ed effettuiate la manutenzione preventiva.
